Daca pana acum se credea ca virusul Zika ar fi patruns in Brazilia cu ocazia derularii Cupei Mondiale de fotbal din 2014, expertii au descoperit mai nou ca agentul infectios ar fi sosit pe teritoriul brazilian mult mai devreme.
La World Cup 2014 nu a participat nicio reprezentativa de fotbal din zona Pacificului, acolo unde se semnalase, in anii precedenti, tulpini ale virusului. Tot in 2014, Brazilia a gazduit, insa, o competitie internationala de caiac-canoe, la care au concurat echipaje din Polinezia Franceza, Noua Caledonie, Insulele Cook si Insula Pastelui, zone care au avut de-a face in trecut cu acest virus. Un studiu recent, publicat in revista Science, arata ca Zika reusise sa patrunda in Brazilia intre mai si decembrie 2013. Comparand tulpinile virusului din Brazilia cu alte tulpini cunoscute de Zika, echipele de cercetatori au ajuns la concluzia ca bacteria ucigasa ar fi putut aterizat in Brazilia, prin intermediul unui purtator venit probabil din Polinezia Franceza, undeva la sfarsitul toamnei 2013. Ingrijorator este faptul ca virusul Zika a avut timp berechet sa circule prin toata Brazilia si tarile vecine, de vreme ce primul caz oficial detectat a fost semnalat in luna luna mai 2015. Un aspect extrem de important – spun specialistii – pentru ca asa cum am vazut in alte focare majore (vezi Ebola in 2014) depistarea prematura este un factor critic in incetinirea sau oprirea unui focar inainte ca acesta sa scape de sub control. De la aparitia virusului Zika, aproape 30.000 de cazuri au fost raportate in Brazilia.