China a anunţat un al treilea mort şi aproape 140 de noi cazuri de infectare cu noul tip de coronavirus. Propagarea aceastei epidemii de pneumonie “trebuie să fie oprită hotărât”, a ordonat preşedintele Xi Jinping, însă amploarea fenomentului stârneşte temerile reapariţiei unui virus de tip SARS (Sindromul respirator sever acut), soldat cu circa 650 de morţi în China continentală şi în Hong Kong în 2002-2003.Noile cazuri au fost depistate în orașele Wuhan, Beijing and Shenzhen. Virusul s-a răspândit și în afara Chinei, fiind confirmate două cazuri în Thailanda, unul în Japonia, iar un altul în Coreea de Sud.
Bilanţul a urcat astfel la 201 de cazuri diagnosticate, dintre care 170 de pacienţi încă spitalizaţi. Autorităţile din Wuhan au anunţat că nouă dintre ei sunt în stare gravă. În metropola din centrul Chinei(11 milioane de locuitori) unde virusul şi-a făcut apariţia, au fost înregistrate în weekend 136 de noi cazuri, la care se adaugă două la Bejing, pentru prima dată de la descoperirea acestui virus, şi unul în provincia sudică Guangdong. Shanghai a confirmat luni primul său caz – o femeie de 56 de ani, care venea tot din Wuhan. Coreea de Sud a anunţat la rândul ei primul caz de boală, la o femeie din China care a călătorit duminică din Wuhan la Aeroportul Internaţional Incheon. Toate cazurile implică persoane care sunt fie din Wuhan, fie vizitatori ai oraşului. Epidemia intervine cu puţin timp înainte de festivităţile de Noul An chinezesc, perioadă în timpul căreia sute de milioane de persoane călătoresc pentru a-şi vizita familia.
Experți din Marea Britanie au declarat că numărul persoanelor infectate ar putea fi încă mult mai mare decât sugerează cifrele oficiale, cu estimări mai apropiate de 1.700 de oameni. Aeroporturile din Singapore, Hong Kong şi Tokyo şi-au suplimentat măsurile de control asupra pasagerilor chinezi, măsuri similare au fost luate şi în SUA, pe terminalele din San Francisco, Los Angeles şi New York. Coronavirusurile sunt o familie largă de virusuri, dar doar șase (cel nou ar face șapte) sunt cunoscute pentru a infecta oamenii. Simptomele principale sunt febra şi dificultăţi de respiraţie.