Marți, 24 septembrie, în cadrul ședinței Comitetului Executiv de la Ljubljana, Slovenia, UEFA (Union of European Football Associations) a luat mai multe decizii privind viitorul apropiat al fotbalului european, cea mai importantă dintre ele fiind înființarea unei a treia competiții europene intercluburi, după Champions League și Europa League.
Intitulată UEFA Europa Conference League, noua competiție va include câștigătoarele cupelor din fiecare țară europeană, precum și echipe mai slab clasate din campionatele interne. Potrivit gsp.ro, la cele menționate se vor adauga și formațiile pierzătoare din tururile de pre-calificare și primul tur preliminar din Champions League, precum și învinsele în turul III preliminar și play-off-ul Europa League. La fel ca în Liga Campionilor, în grupele noii competiții vor evolua 32 de echipe, împărțite în câte 8 grupe (câte 4 în fiecare). Câștigătoarele celor 8 grupe vor merge direct în optimi, iar echipele clasate pe 2 vor juca în 16-imi cu cele 8 clasate pe locul 3 în cea de-a doua competiție ca importanță, Europa League.
Dacă ne raportăm la situația din prezent, cu România aflată pe locul 30 în clasamentul UEFA, țara noastră ar avea 4 reprezentante în Europa, după cum urmează: una în turul I preliminar al Ligii Campionilor și trei în turul I preliminar al Europa League. În Europa Conference League (dacă va începe din sezonul viitor) vom avea 3 reprezentante – câștigătoarea Cupei României și locurile 2-3 din campionat, toate începând din primul tur preliminar.
În total se vor juca 141 de meciuri în recent înființata competiție, toate programate în zilele de joi, între orele 19:45 și 22:00, similar celor din Europa League. Deocamdată nu se știe despre ce premii în bani este vorba, însă câștigătoarea competiției își va asigura prezența în grupele Europa League pentru sezonul următor.
Referitor la noua competiție, Gică Popescu, fostul mare jucător al naționalei, actualmente președintele clubului FC Viitorul, este de părere că, în cazul în care premiile puse la bătaie vor fi comparabile cu cele din Europa League, mutarea ar putea fi benefică pentru fotbalul românesc.
„Mereu am spus că nu e normală această împărțire a celor de la UEFA. Este Europa bogaților și Europa săracilor. Nu știu cât de negativă e această schimbare. Dacă vor fi câștiguri la fel de mari că în Europa League, nu cred că va fi ceva rău. Dacă această competiție va fi finanțată la fel sau aproape la fel, va fi benefic pentru noi. Datorită acestei scindări, nouă ne e tot mai greu să ajungem în Europa League sau în Champions League. Noua competiție ar putea fi un lucru bun pentru fotbalul din țările mai puțin dezvoltate, așa cum suntem noi. S-ar putea ca această competiție să plece de la un nivel financiar ridicat. M-aș bucura să fie câștiguri importante pentru cluburi”, scriu cei de la Gazeta Sporturilor, citând postul TV DigiSport.
În cadrul aceleiași ședințe UEFA, au fost stabilite și locațiile în care se vor disputa câteva din cele mai importante evenimente programate în următorii ani.
În topul celor mai populare evenimente live la TV și la pariuri sportive live, finalele de Champions League au fost și rămân în permanență un obiectiv urmărit de toate marile orașe din Europa. De această dată, câștigătoarele au fost Sankt Petresburg (Rusia) – pentru anul 2021, Munchen (Germania) – pentru 2022 și Londra (Anglia) – pentru anul 2023. Pe lângă cele 3 finale UCL, au mai fost stabilite următoarele:
- Finala Europa League din 2021se va disputa la Sevilla (Spania)
- Supercupa Europei 2021 – Belfast (Irlanda)
- EURO 2022 Futsal – Olanda
- Campionatul European Under 17 – Cipru 2021; Israel 2022
- Campionatul European Under 19 – România 2021; Slovacia 2022
- Campionatul Feminin Under 17 – Feroe 2021; Bosnia – Herzegovina 2022
- Campionatul Feminin Under 19 – Belarus 2021; Cehia 2022
Tot în luna septembrie, cei de la UEFA au stabilit că vor planta nu mai puțin de 600.000 de copaci în țările care vor găzdui meciuri la Campionatul European de fotbal din anul 2020, țări printre care se numără și România.