Christie’s va scoate joi la licitaţie un portret sculptat al faraonului, în pofida protestelor autorităţilor din Cairo, care au cerut anularea vânzării şi restituirea operei de artă statului egiptean.
“Lucrarea a părăsit Egiptul în anii 1970, pentru că în epocă şi alte obiecte vechi, de aceeaşi natură, au fost furate din templul din Karnak. Christie’s nu poate să ne spună când a fost furată, iar proprietarii au oferit informaţii false”, a spus Zahi Hawass, arheolog şi fost ministru al Antichităţilor Egiptene. De asemenea, Guvernul egiptean a cerut “oprirea vânzării tuturor celorlalte piese egiptene în cadrul licitaţiei organizate de Christie’s pe 3 şi 4 iulie”, motivând “importanţa pe care o au certificatele de achiziţie” pentru aceste obiecte. Lotul propus la licitaţie a fost cumpărat în 1985 de Heinz Herzer, un bogat comerciant de artă din Munchen. Tutankhamon s-a aflat în colecţia lui Joseph Messina, un austriac care a cumpărat-o în perioada 1973-1974 de la prinţul Wilhelm von Thurn un Taxis, ce deţinea opera din anii 1960. „Nu propunem spre vânzare niciun obiect a cărui proprietate sau export ridică întrebări”, a anunţat Christie’s, precizând că “proprietatea recentă a sculpturii şi legalitatea vânzării” a fost “stabilită în mod clar”. Deşi Ambasada Egiptului de la Londra a fost prevenită în avans în legătură cu organizarea acestei licitaţii, disputele privind restituirea operelor de artă către ţările lor de origine se intensifică pe plan mondial, cele mai recente vizează celebrele Frize ale Partenonului, conservate la British Museum din Londra şi reclamate de guvernele de la Atena de mai multe decenii. Tutankhamon, un cap sculptat în cuarţit brun, are o vechime de peste 3.000 de ani şi o înălţime de 28,5 centimetri. Sculptura este estimată la peste 4 milioane de lire sterline (4,5 milioane de euro).