Celebrul aeroport Ataturk devine istorie dupa ce Istanbulul a deschis unul dintre cele mai mari aeroporturi din lume, o investitie ce se ridica la peste 10 miliarde de euro. In doar 45 de ore, turcii au desfasurat o operatiune de mutare pe noul aeroport fara precedent, aproape 700 de camioane au transportat peste 37 de mii de tone de echipament la destinaţie, care va deveni in doar caţiva ani cel mai mare aeroport din lume.
Compania aeriana Turkish Airlines a efectuat sambata la ora 2:00 pm (11.00 GMT) primul sau zbor de pe noul aeroport din Istanbul spre aeroportul Esenboga din capitala Ankara, dupa ce a finalizat transferul echipamentelor de pe fostul aeroport internaţional Ataturk. Incepand de vineri dimineaţa sute de camioane au transportat zeci de mii de tone de echipamente de pe fostul aeroport internaţional Ataturk spre noul aeroport amplasat la aproximativ 40 de kilometri in nordul Istanbulului. Trei autostrazi au fost inchise temporar traficului pentru a putea permite acest masiv transfer.
Dupa transfer, fostul aeroport internaţional Ataturk din Istanbul va fi utilizat doar de avioanele cargo. Istanbulul mai are un al treilea aeroport internaţional, Sabiha Gokcen, pe partea asiatica a oraşului, a carui capacitate este mai mica decat cea a aeroportului Ataturk şi care va continua sa opereze fara modificari. Noul aeroport va avea iniţial doua piste de aterizare, urmand ca din 2020 sa i se adauge o a treia pista. Inca de la inceput, instalaţiile noului aeroport vor avea capacitatea teoretica de a gestiona 80 de zboruri pe ora (40 de decolari şi 40 de aterizari), ceea ce va permite un numar de maxim 2.000 de zboruri pe zi, o cifra clar mai mare decat recordul de 1.500 de zboruri pe zi al actualului aeroport Ataturk. Daca aeroportul internaţional Ataturk din Istanbul era tranzitat de peste 60 de milioane de pasageri pe an, noul aeroport aspira sa ajunga la 90 de milioane de pasageri in 2019 pentru ca in cursul unui deceniu sa ajunga la o capacitate de 200 milioane de pasageri pe an.