Statele Unite au expulzat „în secret” doi diplomaţi chinezi care au încercat în septembrie să intre într-o bază militară din statul american Virginia.
Cel puţin unul dintre ei este suspectat de autorităţile americane a fi agent chinez de informaţii, scrie The New York Times, evocând primele expulzări de diplomaţi chinezi pentru spionaj în ultimii peste 30 de ani. Incidentul, pe fondul războiului comercial şi, dincolo de asta, al confruntării generale dintre primele două superputeri economice ale planetei, a avut loc în septembrie într-o „instalaţie sensibilă” în apropiere de Norfolk, Virginia, care adăposteşte forţe speciale. Doi responsabili ai Ambasadei Chinei la Washington, însoţiţi de soţiile lor, s-au prezentat cu maşina la postul de control al bazei, dar, neavând autorizaţie, li s-a refuzat accesul de către agentul de serviciu care le-a cerut să părăsească locaţia. Însă în loc să plece, vehiculul a continuat drumul spre bază, scăpând de controlul militarilor americani şi, în final, a fost blocat de camioane care le-au blocat calea. Oficialii americani cred că diplomaţii chinezi voiau să studieze dispozitivele de securitate. Aceştia din urmă au invocat o greşeală, susţinând că nu ştiu bine engleza şi nu au înţeles instrucţiunile, ceea ce nu a convenit interlocutorilor americani. Expulzarea nu a fost făcută publică de cele două ţări, iar Beijingul nu a răspuns prin expulzarea de diplomaţi americani în acest caz. Guvernul american a dispus, în octombrie, ca diplomaţii chinezi aflaţi la post în Statele Unite să anunţe Departamentul de Stat înainte de orice contact oficial cu o întreagă serie de interlocutori americani. China a anunţat măsuri similare de represalii la începutul lunii decembrie.