Unul din cinci pacienţi din Statele Unite primeşte o „factură surpriză” după o intervenţie chirurgicală, deşi procedura este acoperită de asigurarea medicală. O factură umflată cu o sumă medie de 2000 USD.
Un studiu publicat în Jurnalul Asociației Medicale Americane, denunţă aceste practice înşelătoare şi ilustrează cât de dificil este pentru pacienții să cunoască în avans sumele care vor trebui plătite după o operaţie şi cât de opac şi lipsit de transparenţă este sistemul medical din SUA. Informaţiile se referă la 350.000 de pacienţi care au fost supuşi unor intervenţii chirurgicale (menisc, histerectomie, proteză de genunchi, bypass coronarian…). Asiguratorul acestor pacienţi le-a furnizat cercetătorilor sumele facturate de medicii şi spitalele implicate. De fiecare dată, medicul sau spitalul se aflau în rețeaua acoperită de compania de asigurări, ceea ce înseamnă că tarifele preferențiale au fost negociate în avans de către sistemul de sănătate și asigurator. Dar 20% dintre operaţii au generat o factură de la un specialist sau de la un membru al personalului medical „în afara reţelei”. De pildă, un anestezist care nu este angajat al spitalului, ci prestator de servicii, care nu are stabilit un acord privind tariful cu asiguratorul. În acest caz, anestezistul îşi facturează serviciile la preţul pe care îl consideră potrivit, iar asiguratorul rambursează numai ceea ce consideră rezonabil. Diferenţa dintre cele două sume se regăseşte în factura trimisă pacientului, cunoscută sub numele de „factură surpriză”, în jur de 2011 dolari. Asta doar la procedurile asistate de anastezişti, însă asistenţii medicali de chirurgie au facturat în medie 3.633 dolari pe operaţie. Statele americane au început să adopte legi împotriva acestei practici, însă nu există nicio legislaţie la nivel federal. Este şi motivul pentru care mai mulţi candidaţi democraţi la Casa Albă vor revizuirea sistemului de sănătate cu o asigurare medicală publică, în care guvernul federal ar stabili tarifele. “Factura supriză este un procedeu ruşinos al unui sistem care acordă prioritate profitului asupra îngrijirilor. Ar trebui să permitem bolnavilor să se concentreze asupra recuperării lor, în loc să-i obligăm să semneze note de plată din care nu înţeleg nimic”, a declarat Ilhan Omar – senatorul de Minnesota propune ca pacienţii să primească o notificare în avans de 72 de ore în cazul în care operaţia chirurgicală depăşeşte cheltuielile estimate.