Ministrul de interne italian i-a cerut actorului american să-i găzduiască „în vilele sale” pe cei 160 de migranţi aflaţi la bordul unei nave care aparţine organizaţiei neguvernamentale spaniole Open Arms şi aşteaptă ca o ţară europeană să le permită accesul într-un port sigur.
„Am văzut că generosul milionar îşi anunţă îngrijorarea pentru migranţii Open Arms. Îi mulţumim: Ar putea să-i ducă la Hollywood, cu avionul său privat, şi să-i găzduiască în vilele lui. Mulţumim Richard”, a spus Salvini. Nava organizaţiei se află de 10 zile în Marea Mediterană şi a solicitat în repetate rânduri autorizaţia de a-i debarca pe migranţii aflaţi la bordul său. În total sunt 160 de migranţi salvaţi în trei operaţiuni distincte: la 1 august au fost salvate de pe mare 55 de persoane, la 2 august alte 69 (din care trei femei au fost evacuate a doua zi din motive de sănătate) şi sâmbătă dimineaţa alte 39 de persoane. Gere, în vârstă de 69 de ani, s-a urcat la bordul navei la 31 de mile de insula Lampedusa, împărţind alimente şi ajutoare.
Starul a criticat politica antimigraţie a lui Matteo Salvini , care impune amenzi ONG care salvează vieţi în largul mării şi a cerut să fie primiţi migranţii ajunşi în Europa , cei care au adunat „atâtea povestiri de suferinţă”. Gere susţine că acţiunea lui nu are nimic de-a face cu politica, participat la o conferinţă de presă pe insulă, alături de fondatorul ONG-ului, Oscar Camps, şi a cerut să se oprească „diabolizarea” migranţilor.