O superputere este o țară capabilă să-și mobilizeze forțele militare pe diferite continente – o infrastructură uriaşă care necesită foarte mulţi bani. Această definiţie clasică este cumva modificată astăzi, iar cel mai bun exemplu este Rusia: Vladimir Putin a dovedit că este un maestru în a-şi proiecta puterea asupra altor ţări, cu un buget limitat.
Liderul de la Kremlin a înţeles că ţara sa nu poate concura financiar cu marii săi rivali – Statele Unite şi China. Armele high-tech şi nucleare nu sunt utile în niciunul dintre conflictele în care Rusia este implicată în prezent, indiferent dacă sunt în Ucraina, Siria sau Libia. În 2014, Barack Obama credea că atacurile Rusiei asupra altor ţări nu se explică datorită puterii sale, ci “dovedesc slăbiciunea acestei puteri regionale care îşi ameninţă vecinii”. A greşit, doi ani mai târziu această „putere regională” a reuşit să intervină în alegerile prezidenţiale americane într-un mod profund şi fără precedent. Mai mult, va încerca să o facă din nou în acest an. Hackerii ruşi (sau sponsorizaţi de ruşi) se află în spatele unei campanii masive de influență în toată lumea: au fost implicaţi în mişcarea separatistă din Catalonia, Brexit sau în alegerile care au avut loc în Germania, Franța, Estonia, Georgia și Ucraina. Kremlinul încearcă să provoace disensiuni în Chile, Bolivia, Peru, Ecuador și Columbia, este concluzia unui raport recent al Departamentului de Stat al SUA. Dar nu este singura utilizare inovatoare a ceea ce guvernul rus numește „tehnologie politică ”. De asemenea, sunt folosite arme cibernetice pentru a ataca rețeaua electrică a obiectivelor, sistemul de telecomunicații, rețelele de transport și infrastructura financiară. Donald Trump ştie să folosească Twitter, dar Rusia mai foloseşte şi unitatea 29155, grupul Wagner şi Centrul de Cercetare Internet. Prima este o unitate secretă a inteligenţei militare ruse destinate să destabilizeze Europa prin asasinate și alte mijloace. Wagner este o companie militară privată ( rusă, aidoma) care angajează mercenari pentru a influența conflictele globale pe lista de priorități a Kremlinului, iar Internet Research Center este o altă organizație ( situată în apropiere de Moscova) care este specializată în operațiuni web pentru a-și susține obiectivele globale. Influența mondială a Rusiei este disproporționată față de precaritatea situației sale economice și sociale. Chiar dacă teritoriul său este cel mai mare din lume, economia sa este mai puţin importantă decât cea a Braziliei sau Italiei. Cei mai bogați 10% dintre ruși dețin 85% din averea țării, populația este în scădere, iar până în 2050 va avea cu 332 milioane de locuitori mai puțini. Nu este profilul unei superputeri. Cu toate acestea, în ciuda tuturor slăbiciunilor sale, Rusia a devenit un jucător cheie în majoritatea conflictelor cele mai acute ale acestui secol. Și nu numai că Vladimir Putin le manevrează eficient, dar o face şi low cost.