Bulgaria vecina este cea mai importanta destinaţie pentru turiştii din Romania (71%) şi Rusia (66%), dar este apreciata şi de cei din Germania, Marea Britanie şi Serbia. Sunt cele cinci pieţe importante pentru sectorul bulgar al turismului, evidenţiate de un studiu Gallup International.
“Vrem sa atragem zece milioane de turişti straini, un obiectiv pe deplin realizabil”, spunea recent ministrul Turismului, Nikolina Angelkova. Nu sunt vorbe goale, numai in aceasta vara Bulgaria a fost vizitata de aproape 6 milioane de turişti şi aproape 9 milioane anul trecut, de peste trei ori mai mult decat Romania. “O destinaţie turistica atractiva”, au raspuns 57% dintre adulţii care au participat la studiu, comparativ cu alte ţari din regiune, Bulgaria se apropie de Croaţia (vazuta de 62% din respondenţi ca atractiva) şi Turcia (63%), ambele cu tradiţie in sectorul turismului. Cea mai importanta destinaţie turistica ramane Grecia (81%), in timp ce Romania şi Serbia au scoruri modeste, 46%, respectiv 43%. In medie, Bulgaria a fost vizitata de aproximativ 22% dintre respondenţii din Germania, Marea Britanie, Rusia, Romania şi Serbia, cel mai mult de catre romani (47% din adulţii care au raspuns la acest studiu, sau aproape 10 milioane de persoane). Ruşii, romanii şi britanicii s-au declarat cei mai incantaţi de vizitele lor in Bulgaria. Pe langa promovare şi preţuri agresive, mai ales pe litoral, Bulgaria este prezenta la targurile internaţionale de turism şi colaboreaza eficient cu marii touroperatori straini. Ce se intampla in Romania: in februarie, site-ul oficial de turism a fost inchis pentru neplata şi nu este clara situaţia birourilor turistice externe, deşi guvernul a promis in septembrie ca vor fi redeschise 20. Se adauga lipsa de promovare, hoteluri vechi şi preţuri mari, tunuri sezoniere, calitatea slaba a serviciilor şi mai presus de toate o infrastructura-dezastru care impiedica dezvoltarea turismului. O lecţie pe care Bulgaria a invaţat-o.