O țară bogată, unde restricţiile pentru încetinirea noului tip de coronavirus sunt mult mai soft în alte state din Europa, nu a fost în stare să-și protejeze bătrânii: dintre cele circa 3.200 de decese înregistrate în Suedia de la începutul epidemiei, aproape jumătate au avut loc în căminele pentru vârstnici.
„Nu am reuşit să ne protejăm bătrânii. Este un eşec pentru întreaga noastră societate. Trebuie să tragem învăţăminte din asta, această pandemie nu s-a încheiat încă”, a declarat la televiziunea publică ministrul sănătăţii şi problemelor sociale Lena Hallengren. Suedia a susţinut că a făcut din protejarea persoanelor de peste 70 de ani o prioritate, însă, la 28 aprilie, 90% dintre victimele coronavirusului în această ţară aveau cel puţin 70 de ani. Azilurile suedeze, adevărate complexe uriașe cu sute de rezidenți, nu au suficient personal – în Stockholm, 40% dintre angajați sunt necalificați , plătiţi cu ora, iar 23% sunt interimari, potrivit sindicatului Kommunal. La fel ca ţările nordice vecine, Suedia a interzis vizitele în azilurile de bătrâni de la sfârşitul lui martie. Autoritățile au menţinut deschise şcolile, cafenelele şi restaurantele, îndemnându-i pe cetăţeni să-şi asume responsabilităţile şi să urmeze recomandările sanitare. În regiunea Stockholm, epicentrul virusului în Suedia, 55% dintre azilurile de bătrâni au înregistrat până acum cazuri de COVID-19. În aziluri nu a existat nicio protecție, personalul se deplasa în diferite secții fără echipement de protecție adecvat, spune Bjorn Branngard, a cărui mamă a murit într-un azil din Stockholm. La sfârșitul lunii aprilie, Kommunal a depus o plângere la Autoritatea Suedeză pentru Mediul de Muncă, susținând că 27 dintre cei 96 de rezidenți de la căminul în care locuia mama lui Branngard au murit până acum de virus și totuși personalului nu i s-a oferit echipament de protecție și testare.