Racheta Antares care transporta capsula nelocuita Cygnus avand ca destinatie ISS a explodat, marti, la putin timp dupa lansare. 200 de milioane de dolari s-au pierdut in cateva secunde. NASA a anuntat deschiderea unei anchete.
NASA a difuzat imagini in direct de la centrul spatial din Wallops (Virginia) in care se vad flacari iesind din racheta, la cateva secunde dupa lansare, vehicului spatial cazand apoi si generand o uriasa minge de foc. A fost prima lansare de noapte pentru racheta Antares si a treia misiune de aprovizionare cu ajutorul capsulei Cygnus, cu ajutorul careia trebuiau livrate 2,2 tone de produse alimentare si material pentru experimente stiintifice catre ISS. Vicepresedintele Orbital Sciences, Franck Culbertson, a precizat ca racheta si continutul sau valorau peste 200 de milioane de dolari. Motoarele primului etaj al lui Antares, AJ-26 , derivate din motoarele sovietice NK-33, au facut obiectul unei anchete in luna mai. NASA a indicat ca accidentul nu va afecta direct aprovizionarea ISS, care dispune de rezerve pentru inca sase luni. Potrivit directorului Roscosmos (Agentia Federala Spatiala Rusa), Alexei Krasnov, o racheta Progress a decolat, miercuri, catre ISS. ”Prioritatea noastra este sa ajutam pentru aprovizionarea ISS”, a spus Krasnov, urmare a unei ”intelegeri” cu NASA.