Vladimir Putin se întâlneşte astăzi cu prinţul saudit şi conducătorul de facto al Arabiei Saudite, Mhammed bin Salman, după mai bine de un deceniu. Prilej nimerit pentru liderul de la Kremlin că Rusia poate juca un rol-cheie în Orientul Mijlociu pentru că are relaţii bune cu Iranul şi cu lumea arabă.
Într-un interviu acordat posturilor arabe, printre care şi canalului saudit Al Arabiya TV, Putin a apreciat că Rusia are „relaţii personale foarte prieteneşti” cu prinţul saudit şi a anunţat că Moscova ia în calcul noi investiţii în Arabia Saudită, este vorba de un nou complex petrochimic pentru care compania rusă Sibur Holding este gata să investească peste un miliard de dolari. Acelaşi Putin susţine că Rusia lucrează la o zonă de liber schimb cu Israelul şi Egiptul, similară celei dintre Rusia şi Iran. În plus “nimeni în Arabia Saudită sau în Emiratele Arabe Unite nu doreşte o confruntare cu Iranul”. Aici părerile sunt împărţite, Riadul va „primi” suplimentar soldaţi şi echipament militar pe care Statele Unite au decis să le desfăşoare în regiunea Golfului aflat sub puternice presiuni. Mai precis două escadroane de avioane de vânătoare, două baterii Patriot şi un sistem de apărare anti-aeriană THAAD, o decizie care vine după „aplicarea unor directive” ale regelui Salman şi prinţului moştenitor Mohammad bin Salman, acesta din urmă, de asemenea, ministru al apărării. În ultimele luni, tensiunile în regiune au crescut între Arabia Saudită şi Statele Unite, pe de o parte, şi inamicul lor Iranul, pe de altă parte. În septembrie, Riadul şi Washingtonul au acuzat Teheranul că s-ar afla în spatele atacurilor împotriva a două importante rafinării din estul regatului saudit, dar Iranul a dezminţit orice implicare.