Justin Trudeau a prezentat ”scuze profunde” pentru apariţia sa cu machiaj de culoare închisă pe faţă la o petrecere tematică în 2011, o fotografie stânjenitoare care a apărut în media cu mai puţin de cinci săptămâni înainte de alegerile legislative şi riscă să-i compromită imaginea.
“În 2001, predam la Vancouver şi am luat parte la o gală de sfârşit de an cu tema 1001 nopţi. M-am costumat în Alladin şi m-am machiat. Nu ar fi trebuit să fac acest lucru”, a explicat Trudeau, comentariile sale fiind difuzate în direct la televiziunea canadiană. Fotografia incriminată îl arată pe actualul premier îmbrăcat cu o robă albă, purtând pe cap un turban şi cu faţa acoperită cu fond de ten de culoare închisă. Întrebat de reporteri, Trudeau a recunoscut şi că s-a machiat şi în timpul liceului pentru a interpreta un cântec tradiţional jamaican despre oamenii care încarcă banane în bărci. Mai multe celebrităţi au fost atacate în ultimii ani din cauză că au arborat o „blackface”, o practică considerată rasistă şi care datează de pe vremea „minstrel shows” americane, apărute în prima parte a secolului al XIX-lea, în care albi îşi înnegreau faţa pentru a juca negri şi a râde de ei în spectacole. Atât le-a trebuit principalilor adversari ai lui Justin Trudeau în alegerile legislative de la 21 octombrie: Este tulburător şi este insultător. 
”Blackface înseamnă să râzi de cineva din cauza vieţii sale, a ceea ce este”, a reacţionat Jagmeet Singh, liderul Nolui Partid Democratic (NPD), politician de confesiune sikhă şi care poartă turban. Singh este totodată primul lider de partid federal care provine dintr-omajoritate vizibilă. Liderul conservator Andrew Scheer, s-a declarat „extrem de şocat şi dezamăgit” de fotografie: “să-ţi vopseşti faţa în maro este un gest făţiş de batjocură şi rasism. Canadienii au văzut în fotografie un om complet lipsit de judecată şi integritate şi nepotrivit pentru a guverna această ţară”.