Prin decret regal, Arabia Saudita a numit pentru prima data, o femeie in postul de ambasadoare in SUA, o miscare ce se vrea o resetare a relatiilor dintre cei doi aliati, zdruncinate serios dupa asasinarea de catre un comando venit de la Ryad a jurnalistului saudit Jamal Khashoggi.
Printesa Rima bint Bandar il va inlocui la Washington pe printul Khaled ben Salmane, frate mai mic al influentului print mostenitor Mohammed ben Salmane, numit ministru-adjunct al apararii. “Printesa Rima ( fiica printului Bandar ben Sultan, care a fost ambasador in SUA din 1983 pana in 2005,nr.) va fi prima ambasadoare din istoria saudita, un semnal puternic pentru integrarea femeilor in guvern si in forta de munca”, a scris pe Twitter Ali Shihabi, fondatorul think-tank-ului prosaudit Arabia Foundation. Rima bint Bandar, avocat, militanta pentru drepturile omului, “mosteneste un portofoliu dificil, dar si crucial pentru tatal sau si regatul saudit”, spune Becca Wasser, analist politic la RAND Corporation, Statele Unite. Cazul Khashoggi a insemnat o dilema pentru Administratia americana care doreste sa-si pastreze alianta strategica cu regatul saudit, dar numirea unui nou ambasador nu il va face uitat, cel putin in fata Congresului. Senatul SUA a sustinut ca Mohammed ben Salman este ”responsabil” de moartea lui Khashoggi, dar Ryadul a neagat categoric implicarea printului mostenitor in cazul jurnalistului care a criticat in mod vehement guvernul saudit (mai ales) in cotidianul The Washington Post. Deputatii americani au incercat sa faca presiuni asupra Casei Albe pentru a investiga in continuare dosarul Khashoggi, dar subiectul pare a trece pe planul doi in fata planului de transfer al tehnologiilor nucleare ale SUA in Arabia Saudita, un plan al intereselor comerciale private de a strange miliarde de dolari din contracte asociate cu construirea si exploatarea instalatiilor nucleare in regatul saudit.