Performantele inregistrate de copii la scoala ar putea fi afectate de un parazit raspandit de pisici, potrivit unui studiu al unor cercetatori americani, aparut recent intr-o publicatie de specialitate.
Noul studiu stabileste o legatura intre infectia cu parazitul Toxoplasma gondii – care se dezvolta de regula in intestinele pisicilor, dar poate infecta creierul altor mamifere, inclusiv oameni – si tulburarile de memorie sau de citire pe care le au unii scolari. Se presupune ca aproximativ 30% din intreaga populatie la nivel global este purtatoare a acestui parazit, desi in unele tari rata de infectie ajunge chiar si pana la 70%. Toxoplasma gondii se poate raspandi la oameni prin contactul cu fecalele animalelor infectate, cu legumele si fructele nespalate sau cu carnea tratata termic insuficient. Conform noului studiu, publicat in jurnalul Parasitology, parazitul respectiv ar putea avea un impact mult mai mare asupra creierului uman decat se credea pana acum.
Rezultatele cercetarilor, efectuate de oameni de stiinta de la Universitatea din Iowa si Universitatea Internationala din Florida, sugereaza ca infectia cu Toxoplasma gondii poate fi asociata cu rezultatele slabe inregistrate la invatatura de catre copiii afectati, in special la testele de lectura si la cele de abilitati cognitive. Acelasi studiu sugereaza, totodata, ca efectele provocate de acest parazit sunt resimtite mai puternic de catre persoanele care au o carenta de vitamina E. Noul studiu a fost efectuat pe un numar de 1.755 de copii cu varste cuprinse intre 12 si 16 ani, dintre care 135 au fost depistati cu parazitul Toxoplasma gondii.