Europenii au cheltuit cel puţin 11,6 miliarde de euro pentru achiziţionarea de canabis ilegal, care are mai mare pondere pe piaţa drogurilor în cele 28 de state membre ale Uniunii Europene, arată raportul al Observatorului European pentru Droguri şi Toxicomanie (EMCDDA).
Piaţa totală de narcotice din UE a avut o valoare de cel puţin 30 miliarde euro în 2017, în creştere faţă de 24 miliarde euro în 2013. Comparativ, piaţa globală pentru droguri ilegale este estimată undeva între 426 şi 652 miliarde dolari, însă EMCDDA precizează că estimările sale privind piaţa din UE sunt unele „prudente”. Cea mai mare pondere din piaţa drogurilor din UE o au vânzările de canabis, 39% din piaţa totală, în creştere faţă de 38% în 2013, veniturile de 11,6 miliarde euro pe care le generează pentru organizaţiile criminale depăşindu-le pe cele de pe pieţele legale. Potrivit unor date oficiale, magazinele de profil din California, cea mai mare piaţă mondială pentru canabis legal, au avut venituri în valoare de aproximativ 2,5 miliarde dolari. Al doilea cel mai consumat drog ilegal din UE este cocaina, cu vânzări în valoare de cel puţin nouă miliarde euro în 2017, în timp ce piaţa heroinei a avut o valoare de peste şapte miliarde euro. Raportul mai arată o serie de metode sofisticate de spălare a banilor proveniţi din vânzarea de droguri, inclusiv prin intermediul criptomonedelor. Bitcoin rămâne cea mai populară monedă virtuală pentru infractori, însă unele state UE au identificat şi o utilizare crescută a unor monede electronice care garantează o mai mare anonimitate, precum monero şi zcash.