Unul din cinci europeni este afectat de poluarea fonică iar problema se va agrava pe măsura creşterii traficului rutier şi expansiunii urbane.
Circa 113 milioane de persoane sunt afectate pe termen lung de niveluri de zgomot produse de vehicule – principala sursă – avertizează Agenţia Europeană de Mediu (AEM). Urmeză căile ferate, aeronavele şi industria. Zgomotul feroviar a afectat aproximativ 22 de milioane de persoane, în timp alte patru milioane au fost expuse la niveluri ridicate de zgomot produse de aeronave, a precizat agenţia cu sediul la Copenhaga, în raportul „Zgomotul în Europa – 2020”. Efectele asupra sănătăţii sunt bolile cardiace şi chiar deces prematur. Expunere pe termen lung la zgomote de mediu provoacă anual aproximativ 12.000 de decese premature în Europa, Printre alte probleme se numără tulburări de somn care afectează peste şase milioane de oameni, inclusive copii care se pot confrunta la şcoală cu dificultăţi de citit. Ţările comunitare iau deja măsuri variate de reducere şi gestionare a nivelurilor de zgomot în oraşe, printre care înlocuirea vechiului pavaj al drumurilor, gestionarea mai bună a fluxurilor de trafic şi reducerea limitelor de viteză la 30 km/h. Totuşi, AEM apreciază că Europa nu va reduce probabil poluarea fonică în 2020 la nivelurile recomandate de Organizaţia Mondială a Sănătăţii.