Suveranul Pontif a canonizat ieri 35 de sfinti noi, din care 30 de martiri asasinati in Brazilia in secolul 17 de catre calvinistii olandezi, si trei adolescenti mexicani convertiti care au fost ucisi in secolul 16, o reflectare a istoriei sangeroase a evanghelizarii Americii latine.
Evanghelizarea in Rio Grande a inceput in 1597, cu misionari iezuiti si preoti veniti din Portugalia. Dar in cursul deceniilor urmatoare, sosirea olandezilor calvini a fost acompaniata de persecutii impotriva catolicilor. Preotii Andre de Soveral si Ambrosio Francisco Ferro, la fel si 28 de tovarasi ai lor laici, declarati ieri sfinti de catre Papa Francisc, au fost primii martiri ai Braziliei, ucisi de soldatii olandezi si de indieni in cursul a doua masacre, in 1645, la Cunhau si Uruacu. Alti noi sfinti mexicani, Cristobal, Antonio si Juan, adolescenti asasinati din cauza credintei catolice, intre 1527 si 1529, au primit invatamintele de la primii misionari sositi din Spania. Un italian si un spaniol (non martiri) au devenit si ei sfinti. Este vorba de Luca Antonio Falcone (1669-1727) si de Faustino Miguez (1831-1925).