Zeci de sefi de stat si de guvern, un fost suveran si sute de personalitati au asistat, sambata, in Parlamentul european din Strasbourg, la ceremonia dedicata onorarii fostului cancelar al Germaniei.
Sicriul lui Kohl, acoperit cu drapelul UE si purtat de opt militari germani a fost instalat pe un catafalc ridicat in centrul hemiciclulului, o ceremone fara precedent in istoria UE. Trei coroane de flori au fost asezate in fata sicriului: una in culorile drapelului Republicii Federale Germania, alta in numele Uniunii Europene si cea de-a treia in numele sotiei sale, cu inscriptia ”In Liebe, deine Maike”. ”Kohl a fost un adevarat european si un prieten. Europa ii datoreaza atat de mult”, a subliniat seful Comisiei Europene, Jean-Claude Juncker. Parinte al unificarii germane, arhitect al extinderii UE si promotor al prieteniei franco-germane, a Kohl a incetat din viata pe 16 iunie, la varsta de 87 de ani. A fost cancelar timp de saisprezece ani, din 1982 pana in 1998, si ”mostenirea sa pentru Europa este enorma”, a insistat Juncker. Este prima oara cand UE organizeaza, in istoria sa, un astfel de omagiu pentru ”un cetatean de onoare al Europei”. Fosti lideri care l-au cunoscut pe helmut Kohl, printre care Jacques Delors, Valery Giscard d’Estaing, Jacques Chirac si Mihail Gorbaciov, nu au putut veni la Strasbourg din motive de sanatate. 27 de lideri din UE au fost prezenti la ceremonie, intre care si premierul britanic Theresa May in timp ce Spania a fost reprezentata de fostul suveran Juan Carlos. Emmmanuel Macron si Angela Merkel, ultimii care au rostit alocutiunile, au facut un apel la pastrarea si respectarea ”mostenirii europene a lui Helmut Kohl.