A 18-a comemorare a atacurilor din 11 septembrie lasă un gust amar, metropola nu a terminat de numărat persoanele afectate de cancer şi alte boli grave, inclusiv pulmonare, legate de norul toxic ce a stagnat săptămâni întregi la sud de Manhattan.
Dacă deturnarea celor patru avioane de către cei 19 terorişti Al-Qaeda a ucis 2977 de oameni şi a rănit alţi 6291, mii de cazuri de cancer sunt, de asemenea, urmările acestor teribile atacuri. Medicii spun că fumul toxic puternic, cauzat de incendii și resturi de la World Trade Center se află la originea proliferării cazurilor de cancer și a altor boli grave din 2001. Sunt peste 30.000 de cazuri identificate iar mii de pompieri și voluntari mobilizați pe site-ul WTC au fost primii afectați. Aproximativ 10.000 dintre ei au fost diagnosticați de cancer într-un program federal de tratament pentru supraviețuitorii atacurilor.
Dar nu numai personalul serviciilor de urgenţă a suferit în urma dezastrului, muncitorii sau rezidenții din sudul Manhattanului sunt o altă categorie de pacienți care continuă să crească: până la sfârșitul lunii iunie 2019, peste 21.000 dintre acești „oameni obișnuiți” au fost înregistrați în programul de îngrijire. Adică de două ori mai mult decât în iunie 2016. Dintre ei, aproape 4.000 au fost diagnosticați cu cancer de prostată, sâni sau piele. Două cazuri simptomatice: Jaquelin Febrillet avea 26 de ani la momentul atacurilor şi lucra la două blocuri distanţă de World Trade Center. Cinsprezece ani mai târziu a fost diagnosticată cu cancer metastazic. Medicii au o singură explicaţie – norul de cenuşă şi resturi toxice de la Ground Zero.
Richard Fahrer, în vârstă de 37 de ani astăzi, a avut un job în Manhattan până în 2003 şi acum se luptă cu un cancer de colon agresiv care lovește de obicei bărbați mult mai în vârstă și pentru care nu avea predispoziție. „Rata cancerului a crescut între 10 și 30% în rândul persoane expuse “, explică David Prezant, şeful departamentului medical al pompierilor din New York. În luna iulie, preşedintele Donald Trump a promulgat o lege care garantează un ajutor medical pe viaţă pompierilor şi altor salvatori care s-au îmbolnăvit după ce au participat la operaţiuni de căutare şi degajare, după 11 septembrie 2001. O lege care a pus capăt unui capitol dureros pentru supravieţuitorii atentatelor şi rudele victimelor, nevoiţi să vină cu regularitate să ceară Congresului să prelungească fondurile de indemnizaţie ale victimelor.
