Ce faceti daca, in drum spre Statia Spatiala Internationala, aveti o nevoie presanta, sunteti intr-un costum in care nu aveti acces la propriul corp, plus ca nu exista gravitatie? Probleme mari.
Departe de a fi o gluma, Agentia spatiala americana a lansat un concurs , pe site-ul HeroX, deschis oricarei persoane de peste 18 ani. Obiectivul: gasirea unei solutii care sa permita astronautilor aflati in costum spatial sa-si faca nevoile fara probleme. Caietul de sarcini e detaliat: sistemul trebuie sa pastreze dejectiile dar sa evite ca ele sa atinga corpul astronautilor, indiferent daca acestia sunt in miscare sau asezati (fixati). WC-ul spatial trebuie sa asigure o izolatie de sase zile in combinezonul spatial. In plus, trebuie sa fie usor de pus in practica (minimum 5 minute). O ultima precizare: sistemul trebuie sa functioneze ”hands-free” si fara sa fie nevoie de scoaterea costumului sau schimbarea alimentarii cu oxigen din el. La ora actuala, astronautii nu raman mai mult de zece ore in costumul spatial (timpul unei decolari, aterizari sau iesiri in spatiu), fiind constransi sa foloseasca pampersi. De ce a lansat NASA abia acum acest concurs, in conditiile in care astronautii fac de decenii misiuni in spatiu, pe Statia Orbitala Internationala (ISS) ? Se pare ca viitorul obiectiv al NASA, Marte, face parte din motivatia agentiei. ”Viitoarele misiuni necesita un sistem de tratare a deseurilor de lunga durata”, precizeaza NASA, evocand o durata de minimum sase zile de stat intr-un combinezon spatial. Or, nici un sistem actual nu permite asa ceva. Pe ISS exista un soi de wc bazat pe aspiratie dar in mod evident nu este adaptat la constrangerile unui costum spatial.