O sesiune a legislativului Uniunii Europene pe tema evaziunii fiscale din fotbal a degenerat intr-un proces al felului in care clubul FC Barcelona a decis sa-l apere pe Lionel Messi, dupa problemele pe care atacantul argentinian le-a avut cu fiscul spaniol.
Politicienii, adunati intr-o comisie care investigheaza controversatele documente Panama Papers, s-au suparat pe campania „We are all Leo Messi” (Noi toti suntem Leo Messi) declansata de clubul catalan, desi Messi, condamnat pentru frauda fiscala, anul trecut, a fost amendat cu 2,1 milioane de euro si a primit o pedeapsa de 21 luni de inchisoare cu suspendare. „Messi a fost declarat vinovat si a fost sanctionat. Aceasta campanie este imorala si in contradictie cu valorile promovate de catre FIFA”, a afirmat europarlamentarul Louis Michel. FIFA a reactionat, sustinand ca se ocupa doar de fotbal si nu de fiscalitate, iar adunarea parlamentara nu are dreptul sa aduca la ordine cluburi sau jucatori pentru evaziune fiscala. „Este o problema de legislatie nationala. Competentele noastre sunt limitate si facem ceea ce sta in puterea noastra pentru a investiga aspectele sportive”, a argumentat Kimberly Morris, oficial in cadrul Federatiei. Ancheta jurnalistica Panama Papers legata de spalarea de bani in paradisuri fiscale( care a fost declansata in urma datelor trimise un un informator anonim catre ziarul german Suddeutsche Zeitung) le-a dat apa la moara europarlamentarilor, care au luat in vizor FIFA si fac in prezent anchete judiciare inclusiv in cazul celor doua editii ale Cupei Mondiale – Rusia 2018 si Qatar 2022. Raportul final al Comisiei de ancheta a Parlamentului European asupra Panama Papers va fi publicat in noiembrie sau decembrie.