Intr-o dezbatere televizata alaturi de rivalul sau social democrat Martin Schulz, cancelarul Germaniei a admis, alaturi de acesta, ca negocierile Bruxelles-ului cu Ankara nu mai au rost.
Duelul Merkel-Shulz inaintea alegerilor legislative din 24 septembrie, a readus-o pe Merkel in preferintele electoratului dar i-a oferit o vigoare si lui Schulz, dupa ce acesta a declarat ca doreste ca negocierile de adeziune ale Turciei la UE sa ia sfarsit. O pozitie impartasita si de Merkel dar neformulara pana acum asa clar. Presedintele turc Recep Erdogan a ”depasit toate liniile rosii”, dupa tentativa de puci din aceasta tara, a declarat Schulz. Fostul presedinte al parlamentului din Strasbourg a adaugat spunand ca, atunci cand va deveni cancelar, va anula negocierile UE-Ankara. ”Trebuie sa le spunem si partenerilor nostri europeni”. Initial prudenta, Merkel a raspuns ca aceste negocieri sunt ”la ora actuala inexistente” dar chestiunea este de a se sti cine (din Turcia sau din UE) va ”inchide usa primul”. Apoi, mai direct: ”Este clar ca Turcia nu trebuie sa devina un membru al Uniunii Europene”. Pana acum, in ciuda tensiunilor cu Ankara si a insultelor lui Erdogan la adresa Germaniei si UE, Berlinul a evitat sa ajunga pana la a cere oprirea negocierilor de aderare a Turciei la blocul comunitar. Schulz i-a mai reprosat lui Merkel faptul ca nu i-a consultat pe partenerii europeni in privinta imigrantilor, un milion de solicitanti de azil in Germania, intre 2015 si 2016. Dar, potrivit unui sondaj, 55% din telespectatorii dezbaterii (cel putin 20 de milioane de persoane) au gasit-o pe Merkel mai convingatoare, contra 35% pentru Schulz, al carui partid este si el sub conservatorii cancelarului german.