Vladimir Putin si boss-ul Daimer, Dieter Zetsche, si-au pus semnaturile pe capota neagra a unei limuzine Mercedes clasa E, inaugurand prima uzina a constructorului german in Rusia.
Ironia sortii, Donald Trump vroia ca niciun Mercedes sa nu mai fie vazut pe 5th Avenue din New York, amenintand cu taxe de import pentru automobilele nemtesti din clasa premium. Pe de alta parte, Putin se plimba cu noua sa limuzina prezidentiala Aurus, dupa ce a renuntat la marca germana. Daimler AG a investit 250 de milioane de euro in uzina „Moscovia” de la Esipovo, un oras la 40 de km de Moscova, prima unitate inaugurata in ultimii ani de un constructor auto in Rusia, in contextul unei tari supuse sanctiunilor occidentale si unei situatii economice incerte. Saptamana trecuta, Ford a anuntat ca se retrage de pe piata rusa si inchide cele doua mari uzine din tara (Vsevolozhsk, de langa Sankt Petersburg si Naberezhnye Chelny din Tatarstan), din cauza performantelor sub asteptari din ultimii ani. 
La Esipovo, Mercedes va fabrica 25.000 de automobile pe an, pentru inceput doar limuzine clasa E, pentru ca ulterior sa scoata de pe liniile de productie SUV-urile GLC, GLE si GLS. Intr-un scurt discurs despre “oportunitatile si provocarile afacerilor germane in Rusia”, Vladimir Putin a spus ca aceasta uzina, construita dupa ce Daimler a semnat un acord cu autoritatile ruse la inceputul lui 2017, va avea aproape 1.000 de angajati, in timp ce CEO-ul Dieter Zetsche a precizat ca Mercedes-Benz plant Moscovia face parte dintr-o retea globala cu peste 30 de locatii in intreaga lume, o strategie a companiei de a muta productia cat mai aproape de clienti. In ultimii 10 ani Mercedes si-a dublat vanzarile in Rusia, iar din 2013 este cea mai populara marca de automobile premium.