Mark Twain sarbatorit de Google, astazi, de Sfantul Andrei!

Astazi, 30 noiembrie, cand romanii din intreaga lume il sarbatoresc pe Sfantul Andrei, motorul de cautare Google a ales sa-l omagieze pe marele scriitor american Mark Twain, “parintele” nazdravanilor Huckleberry Finn si Tom Sawyer.

Mark Tawin, pe numele sau orginal Samuel Langhorne Clemens, s-a nascut la 30 noiembrie 1835 in oraselul Hannibal, din statul american Missouri, fiind al saselea din cei sapte copii ai unui negustor din Tennesse, John Marshall Clemens si Jane Lampton Clemens. Cu toate astea din cei sapte mostenitori ai familiei sale, doar un frate si o sora a lui Mark Twain au reusit sa ajunga la maturitate, restul trecand in nefiinta in copilarie din pricina vicisitudinilor vremii ai ale conditiilor medicale precare.

Copilarie pe Mississippi

La 4 ani, familia lui Mark Twain s-a mutat la Hannibal, un oras portuar pe fluviul Mississippi, care mai tarziu a servit ca inspiratia pentru orasul fictiv St. Petersburg din opera “Aventurile lui Tom Sawyer” sau in “Huckleberry Finn”. Missouri s-a numarat printre statele americane in care sclavia a fost legala din 1821, si de la o varsta frageda Twain a fost expus sclaviei, tema pe care a explorat-o in operele sale. Ca amanunt interesant, Twain a fost daltonist, fapt care i-a stimulat discutiile ironice din cercurile sociale de atunci. In 1847, cand Twain avea unsprezece ani, tatal sau s-a imbolnavit de pneumonie si a decedat in luna martie din acelasi an. La scurt timp dupa aceea, Twain si-a gasit de lucru ca ucenic la un tipograf; la varsta de saisprezece ani a inceput sa scrie articole amuzante si schite. La optsprezece ani a plecat din Hannibal, lucrand ca tipograf la New York, Philadelphia, St. Louis si Cincinnati.

La 22 de ani, Twain s-a intors in Missouri. in timpul unei calatorii la New Orleans pe fluviul Mississippi, pilotul vasului, pe nume „Bixby”, l-a inspirat pe Clemens sa devina pilot de vas cu zbaturi, meserie care pe atunci era una din cele mai bine platite profesii din America.

Autoinvinovatit de moartea fratelui

Datorita faptului ca vasele cu zbaturi din acea perioada erau construite dintr-un lemn foarte uscat si usor inflamabil, nu se foloseau nici un fel de lampi sau felinare pentru iluminat, ceea ce facea deplasarea foarte dificila in timpul noptii. Pilotii erau nevoiti sa cunoasca cursul fluviului in cele mai mici detalii pentru a putea opri la sutele de porturi si pontoane de pe maluri. Clemens a studiat cu meticulozitate cursul fluviului pe o distanta de aproximativ doua mii de mile (3200 km) timp de mai bine de doi ani pana a primit brevetul de pilot in 1859. In timp ce se pregatea pentru obtinerea licentei de pilot, Samuel l-a convins pe fratele sau mai tanar, Henry Clemens, sa lucreze impreuna cu el pe Mississippi. Henry a fost ucis la data de 21 iunie 1858, cand vasul pe care servea a explodat. Samuel s-a autoinvinovatit pentru moartea fratelui sau si s-a considerat responsabil pentru tot restul vietii sale. Cu toate astea, el a continuat sa lucreze ca pilot pe fluviu pana la izbucnirea Razboiului civil din America in 1861, cand traficul de pe Mississippi a fost mult redus.

Formarea pentru viata de scriitor

Missouri, desi stat sclavagist si considerat ca facand parte din Sud, nu a facut parte din Statele Confederate ale Americii si a ramas loial Uniunii. Cand a inceput razboiul, Twain si prietenii sai au format o militie confederata (eveniment descris in 1885 in nuvela „The Private History of a Campaign That Failed”), dar nu au fost implicati in actiuni militare si militia s-a destramat dupa doua saptamani. Prietenii sai s-au inrolat in armata confederata; Twain s-a alaturat fratelui sau Orion, care fusese numit secretar al guvernatorului statului Nevada, si a plecat spre vest. Au calatorit mai bine de doua saptamani intr-o diligenta peste Marile Campii si Muntii Stancosi pana la orasul minier Virginia City, statul Nevada. Aceste aventuri in „Vestul Salbatic” au contribuit semnificativ la formarea sa ca scriitor si au format baza celui de-al doilea roman al sau, „Roughing It” (in traducere romaneasca „Sub cerul liber”).

Ajuns in Nevada, Twain a devenit miner, sperand sa se imbogateasca descoperind argint. A petrecut mult timp in tabara miniera alaturi de tovarasii sai – inca o experienta de viata de care s-a folosit in activitatea literara. Dupa esecul ca miner, a gasit de lucru la un ziar din Virginia City numit „the Daily Territorial Enterprise”. Acolo a inceput sa foloseasca pseudonimul literar „Mark Twain”.

Scriitorul Mark Twain

In 1867, calatorind prin Europa si Orientul Mijlociu (eveniment aflat la baza colectiei de scrisori de calatorie The Innocents Abroad), Twain l-a cunoscut pe Charles Langdon, care i-a aratat o fotografie a surorii sale, Olivia. Twain sustine ca s-a indragostit la prima vedere; abia in anul urmator a cunoscut-o pe Olivia. Cei doi s-au logodit in 1869 si s-au casatorit in februarie 1870, la Elmira, New York. Dupa ce s-au stabilit la Buffalo, Olivia a nascut un baiat, Langdon, care din nefericire a murit de difterie la varsta de un an si sapte luni. Twain si sotia au mai avut trei fiice: Susy, Clara si Jean Clemens. Casnicia lor a durat timp de 34 de ani, pana la decesul Oliviei in 1904.

Twain a trait mai mult decat Jean si Susy. El a trecut printr-o perioada de depresie profunda, inceputa in 1896, pe cand se afla intr-un turneu de lecturi in Anglia, la aflarea vestii ca fiica sa favorita, Susy, a murit de meningita. Decesul sotiei, precum si decesul altei fiice, Jean, la 24 decembrie 1909, i-a adancit depresia.

A venit si pleaca pe cometa

„Am sosit cu Cometa Halley in 1835. Va apare din nou la anul, si ma astept sa ma duc cu ea. Ar fi cea mai mare dezamagire a vietii mele daca nu ma duc cu cometa lui Halley. Atotputernicul a spus, fara indoiala: „Aici sunt ciudatii astia doi, fara rost; au sosit impreuna, trebuie sa plece impreuna.”

Samuel Langhorne Clemens – Mark Twain – a murit de angina pectoris la 21 aprilie 1910 in Redding, Connecticut. La aflarea vestii, presedintele Statelor Unite, William Howard Taft a declarat: “Mark Twain a dat bucurie, distractie cu adevarat intelectuala, la milioane de oameni, iar operele sale vor continua sa faca placere altor milioane din generatiile urmatoare… Umorul sau a fost american, dar el a fost aproape la fel de apreciat de englezi si alte natii ca si de conationalii sai. El a creat o parte trainica a literaturii americane.”

Mark Twain a fost inmormantat cu familia sotiei sale din Elmira, New York.

Opera lui Mark Twain:

(1867) Advice for Little Girls (fictiune)

(1867) The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County (fictiune)

(1868) General Washington’s Negro Body-Servant (fictiune)

(1868) My Late Senatorial Secretaryship (fictiune)

(1869) The Innocents Abroad (scrieri de calatorie, non-fictiune)

(1870-71) Memoranda (monthly column for The Galaxy magazine)

(1871) Mark Twain’s (Burlesque) Autobiography and First Romance (fictiune)

(1872) Roughing It (non-fictiune)

(1873) The Gilded Age: A Tale of Today (fictiune)

(1875) Sketches New and Old (povestiri fictionale)

(1876) Old Times on the Mississippi (non-fictiune)

(1876) The Adventures of Tom Sawyer (fictiune)

(1876) A Murder, a Mystery, and a Marriage (fictiune); (1945, editie privata), (2001, Atlantic Monthly)

(1877) A True Story and the Recent Carnival of Crime (povestiri)

(1878) Punch, Brothers, Punch! and other Sketches (povestiri fictionale)

(1880) A Tramp Abroad (literatura de calatorie)

(1880) 1601: Conversation, as it was by the Social Fireside, in the Time of the Tudors (fictiune)

(1882) The Prince and the Pauper (fictiune)

(1883) Life on the Mississippi (non-fictiune)

(1884) Adventures of Huckleberry Finn (fictiune)

(1889) A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court (fictiune)

(1892) The American Claimant (fictiune)

(1892) Merry Tales (povestiri fictionale)

(1893) The £1,000,000 Bank Note and Other New povestiri (povestiri fictionale)

(1894) Tom Sawyer Abroad (fictiune)

(1894) Pudd’nhead Wilson (fictiune)

(1896) Tom Sawyer, Detective (fictiune)

(1896) Personal Recollections of Joan of Arc (fictiune)

(1897) How to Tell a Story and other eseuri (eseuri non-fictiune)

(1897) Following the Equator (scrieri de calatorie, non-fictiune)

(1900) The Man That Corrupted Hadleyburg (fictiune)

(1901) Edmund Burke on Croker and Tammany (satira politica)

(1902) A Double Barrelled Detective Story (fictiune)

(1904) A Dog’s Tale (fictiune)

(1905) King Leopold’s Soliloquy (satira politica)

(1905) The War Prayer (fictiune)

(1906) The $30,000 Bequest and Other povestiri (fictiune)

(1906) What Is Man? (eseu)

(1907) Christian Science (non-fictiune)

(1907) A Horse’s Tale (fictiune)

(1907) Is Shakespeare Dead? (non-fictiune)

(1909) Captain Stormfield’s Visit to Heaven (fictiune)

(1909) Letters from the Earth (fictiune, publicat postum)

(1910) Queen Victoria’s Jubilee (non-fictiune)

(1916) The Mysterious Stranger (fictiune, eventual nu de Twain, publicat postum)

(1924) Mark Twain’s Autobiography (non-fictiune, publicat postum)

(1935) Mark Twain’s Notebook (publicat postum)

(1969) The Mysterious Stranger (fictiune, publicat postum)

(1985) Concerning the Jews (publicat postum)

(1992) Mark Twain’s Weapons of Satire: Anti-Imperialist Writings on the Philippine-American War. Jim Zwick, ed. (Syracuse University Press) ISBN 0-8156-0268-5 (anterior necolectate, publicat postum)

(1995) The Bible According to Mark Twain: Writings on Heaven, Eden, and the Flood (publicat postum)