Legendarul pugilist filipinez a cucerit titlul mondial la categoria semimijlocie, versiunea WBA, după ce l-a învins pe americanul Keith Thurman în 12 runde. La 40 de ani şi 7 luni, Pacquiao devine cel mai în vârstă boxer care câştigă trofeul la această categorie.
La 24 de ani după prima sa luptă, ”Pac Man” şi-a trecut în cont a 62-a sa victorie din palmaresul care mai cuprinde şapte înfrângeri şi două egaluri, este singurul boxer din lume care a deţinut centura mondială la opt categorii diferite. Pacquiao l-a trimis la podea din prima repriză pe Thurman, însă finalul meciului a fost mai echibrat şi americanul a câştigat câteva reprize. Doi arbitri-judecători i-au acordat victoria lui Pacquiao cu 115 puncte la 112, în timp ce al treilea l-a văzut învingător pe american cu 114 la 113. Keith Thurman, 30 de ani, a suferit prima sa înfrângere din carieră faţă de 29 victorii. ”Cred că voi lupta din nou anul viitor”, a declarat Manny Pacquiao, însă va trebui să-şi împartă timpul între ring şi politică – sportivul, considerat erou naţional în Filipine, a fost ales senator. După câştigarea titlului WBA, Pacquiao a primit felicitările pugilistului Amir Khan: ”Foarte bine lucrat, Manny Pacquiao. A făcut un adevărat spectacol şi a terminat în forţă. Cred că a fost victoria unanimă a lui Manny”, a scris Khan pe contul personal de Twitter. Britanicul spunea recent că va lupta cu Pacquiao în 8 noiembrie, însă senatorul filipinez a dezminţit această informaţie.