Accidentul care a dus la dispariția lui Kobe Bryant șochează prin elementele care îl compun. S-a prăbușit cu cel mai sigur elicopter din lume, un Sikorsky pe care îl folosesc vedetele de la Hollywood, politicienii și chiar unii șefi de state, conform presei americane. Apoi, nu s-au raportat intensificări ale vântului, ci doar o ceață densă, dar asta nu avea cum să ducă la o asemenea tragedie. Colac peste pupăză, TMZ arată un mesaj postat de cineva pe Twitter cu opt ani în urmă: „Kobe va sfârși într-un accident de elicopter”. Blestem? Eroare de pilotaj? Tentativă de omor? Toate pistele sunt investigate de FBI, care a preluat cazul.
La fel ca multe alte personalități ale vieții publice, Kobe Bryant folosea elicopterul pentru a se deplasa prin statul California – ori de câte ori echipa lui avea meci (Mamba Academy) sau când trebuia să ajungă la vreun interviu televizat. „Zbor cu elicopterul pentru a-mi proteja sănătatea, nu e niciun moft. În loc să stau blocat în trafic zeci de minute, prefer să mă deplasez astfel”, explica Bryant de ce folosea elicopterul. Important om de afaceri (avea 14 firme de care se ocupa), fostul baschetbalist cunoștea importanța expresiei „Time is money” – în ultimele 72 de ore, s-a deplasat de trei ori cu elicopterul (conform înregistrărilor de pe flightradare24.com).
Duminică a decolat de pe Newport Beach, din apropierea casei. În jur de 9:30 (ora locală), pilotul Ara Zobayan a contactat turnul de control de la Aeroportul Burbank, care ceruse explicații după ce pe radare se observase că elicopterul zboară în cerc de mai bine de 15 minute. Ceața densă a făcut ca vizibilitatea să fie extrem de scăzută, iar pilotul n-a reușit să țină linia autostrăzii, care îl putea ghida mai ușor. S-a ridicat până la aproape 600 de metri, iar de acolo a urmat prăbușirea. Agenția de știri TMZ susține că elicopterul avea o viteză de 161 de noduri (aproape de 300 km/h). Toate cele nouă persoane de la bordul elicopterului au murit. Printre victime, Gianna Bryant, fiica lui Kobe, John Altobelli (antrenor de baseball la Orange Coast College), soția (Allysa) și fiica lui (Keri), Christina Mauser – antrenor de baschet la Harbor Day School, Sarah Chester și fiica sa, Payton.
Sikorsky S-76 este considerat printre cele mai sigure elicoptere din lume (doar două accidente fatale în peste 900.000 de ore de zbor). Produs de colosul Lockhead Martin, aparatul este folosit chiar și de câțiva șefi de state, iar la Hollywood e piesă de colecție în „garajul” multor vedete.
FBI a preluat cazul
Pentru moment, autoritățile iau în calcul toate posibilitățile, inclusiv ca aparatul de zbor să fi decolat cu unele probleme despre care pilotul să nu fi știut. FBI a preluat cazul, dovadă că nicio pistă nu este exclusă în această anchetă.
Conform CNN, recuperarea cadavrelor celor nouă victime este îngreunată de terenul dificil în care s-a prăbușit elicopterul. Se estimează că operațiunea ar putea dura chiar și câteva zile, afirmă surse din Poliție. Pe de altă parte, prezența fanilor la locul accidentului dă bătăi de cap agenților FBI, care încearcă să-i țină la distanță pe „curioși”.