Decizia, controversată, este menită se oprească râspândirea epidemiei de coronavirus în penitenciarele din Italia. Sistemul de justiție examinează alte 456 de cereri de eliberare, potrivit cotidianului La Repubblica.
Printre infractorii autorizați să se întoarcă acasă se numără în special șeful Cosa Nostra (mafia siciliană) Francesco Bonura, în vârstă de 78 de ani, și Franco Cataldo, în vârstă de 85 de ani, care a făcut parte din gruparea care a ucis fiul adolescent al unui pocăit în 1996 și i-a dizolvat corpul în acid. Judecătorii au fost autorizați să elibereze deținuții cu vârsta de peste 70 de ani care suferă de patologii, ceea ce îi face deosebit de vulnerabili la coronavirus, dar fără a primi instrucțiuni specifice privind o posibilă distincție între mafiori și prizonieri obișnuiți. Procurorul anti-mafia Federico Cafiero a criticat eliberarea prizonierilor, precizând că regimul de detenție la care erau supuși îi împiedica să-și direcționeze clanurile din celulele lor, mai ales că acești infractori erau izolați, deci puțin probabil să fie infectați de Covid-19. Reacționând la aceste critici, ministrul Justiției, Alfonso Bonafede, a promis că va elabora un decret care să permit judecătorilor să revizuiască deciziile de eliberare, mai ales că pandemia este acum partial controlată.