Drone care pulverizează gaze lacrimogene peste protestatarii palestinieni, scanează poziţiile Hezbollah în Liban şi amplasamentele secrete ale Jihadului Islamic din Fâșia Gaza. Faţă de concurenţa din Statele Unite, China şi Rusia, Israelul beneficiază de experienţa armatei sale la frontiere şi se impune ca o superputere a aeronavelor controlate de la distanţă.
Încă din 1969, armata israeliană (Tzahal) a folosit un model de dronă pentru a spiona Egiptul vecin. A fost anul în care a fost demarat un amplu proiect de dezvoltare pentru aceste aparate, în prezent o industrie strategică condusă de Israel Aerospace Industries, specialişti din servicii de securitate militare, dar şi de oameni de afaceri din cele peste 50 de start-up-uri locale din sector. UAV-urile israeliene au reprezentat peste 60% din exporturile acestor aparate în ultimele două decenii. O proliferare care a adus ca 50 de ţări să se doteze cu drone fabricate în Israel. Pe lângă faptul că este un exportator net al tehnologiei ( armata Germaniei a ales în 2018 modele Heron TP produse de IAI, un contract de peste un miliard de dolari, spre dezamăgirea rivalului american General Atomics), Israelul este şi cel mai mare operator de drone din Orientul Mijlociu, folosind (pe lângă Heron) Hermes 450 şi Hermes 900. Israel este, de asemenea, un inovator major în sistemele anti-drone. Sistemul său bazat pe radar, cunoscut sub numele de Drone Dome, poate identifica ținte și utiliza un laser pentru a le neutraliza de la câțiva kilometri distanță. „Cumpărăm în primul rând tehnologii produse în ţară” , a declarat generalul Nadav Argaman, șeful Shin Bet (serviciile de informații interne), prezent la Expoziția Internațională pe Sisteme fără pilot , desfăşurată într-o zonă din apropierea aeroportului Tel Aviv. Piața globală a UAV este în prezent în jur de 12 miliarde de dolari, dar este de așteptat să ajungă la 25 de miliarde de dolari până în 2029. “Trăim cu duşmani la graniţele noastre şi de aceea ne-am impus în această tehnologie”, spune fostul ofiţer Ronen Nadir, astăzi director la BlueBird Aero Systems, companie care vinde drone de luptă în întreaga lume.