Într-un mic garaj al Universității Naționale de Știință și Tehnologie POLITEHNICA din București, un grup de studenți scrie una dintre cele mai optimiste povești despre tinerii din România. Se numesc UPB Drive și au transformat pasiunea pentru inginerie într-o misiune: să construiască, de la zero, o mașină de curse capabilă să concureze la cele mai exigente competiții studențești din lume.
În 2018, proiectul părea doar o idee ambițioasă — câțiva tineri care își imaginau că pot proiecta un monopost de tip Formula Student într-o universitate din România. Cinci ani mai târziu, aceeași echipă lucrează la a șaptea generație de monopost, după ce modelele precedente au fost deja testate și premiate la competiții internaționale din Olanda, Italia, și Cehia.
De la prototipurile DR01 și DR02, realizate din materiale simple, până la DR06, prima mașină complet fiabilă care a reușit să finalizeze toate probele de anduranță din sezonul 2024–2025, evoluția lor este un exemplu de perseverență și rigoare inginerească.
În prezent, studenții lucrează la o versiune hibridă a monopostului, pas intermediar către o electrificare completă. Noul sistem de propulsie combină motorul clasic cu un ansamblu electric experimental, iar soluțiile de design includ inovații precum suspensia spate „3-point trailing arm”. Este un proiect care arată că gândirea inginerească românească poate ține pasul cu tendințele globale din industria auto.
Performanțele nu s-au oprit la planul tehnic. La Formula Student Netherlands 2019, echipa s-a clasat pe locul 10 la secțiunea Business Plan Presentation și pe locul 25 la general, depășind universități cu tradiție. În 2023, UPB Drive a urcat pe podium la competiția din Cehia, câștigând premiul I pentru prezentarea de business, iar anul acesta a marcat o premieră: prima mașină românească studențească ce a terminat toate cursele de anduranță din sezonul competițional.
Aceste rezultate nu ar fi posibile fără spiritul colectiv care definește echipa. În laboratorul lor, ingineria se învață practic, prin încercare și eroare. Studenții proiectează, testează, demontează și refac — până când mașina funcționează impecabil.
Recunoașterea lor nu s-a limitat la competiții. Recent, echipa UPB Drive a fost inclusă în campania „100 de tineri pentru dezvoltarea României”, derulată de Fundația Dan Voiculescu pentru Dezvoltarea României, care promovează tineri inovatori din educație, știință și tehnologie.
Acești tineri arată că performanța nu este rezervată doar celor cu resurse imense, ci celor cu viziune, disciplină și curajul de a construi ceva real.
