25 de morţi, 8 milioane de hectare şi 2.000 de case distruse de foc, sute de milioane de animale care au pierit în flăcări, este bilanţul tragediei care afectează Australia. Deşi pagubele sunt enorme, s-au găsit indivizi care au împărtăşit pe reţelele de socializare imagini cu un puternic efect emoţional, însă s-a dovedit că sunt falsuri ce-au înşelat zeci de mii de utilizatori.
Un cangur, salvat din flăcări, care îmbrăţişează o femeie – o fotografie distribuită de mii de ori pe internet. Imaginea este de fapt o captură a unui videoclip postat pentru prima dată în octombrie 2016, pe pagina de Facebook al asociaţiei The Kangaroo Sanctuary care militează pentru protecţia acestor animale. Este vorba de Abi, un cangur orfan, în braţele unei femei, probabil o membră a personalului. De efect, dar nu are legătură cu incendiile care prăpădesc acum Australia. O altă fotografie virală arată o familie care încearcă să scape de flăcări, găsind refugiu în apă. Faptele sunt adevărate, cu excepţia faptului că datează din…ianuarie 2013. În acea perioadă s-au manifestat incendii în localitatea Dunalley, iar o familie de pescari s-a salvat în apele oceanului. Un alt fake arată o fetiţă în faţa unei vegetaţii aprinse, cu o mască de gaze pe faţă şi un ursuleţ koala în braţe. Este de fapt un fotomontaj realizat de un fotograf și designer care a dorit să aducă un omagiu pompierilor care se luptă în prezent cu flăcările. Elementele sunt o compilaţie dintr- o bancă de imagini. De altfel, autorul acestui montaj şi-a reactualizat postarea pe Instagram pentru a sublinia că nu este vorba de o fotografie reală. Nori (sau fum) sub care se vede un cer înroşit de foc. Este un fals, folosit şi în timpul incendiilor din California, din august 2018. În realitate, fotografia a fost realizată de la bordul unui avion( în 22 iulie 2018) care zbura peste arhipelagul Hawaiian cu destinaţia insula Oahu. Imaginile prin satelit sunt, de asemenea, foarte des redirecționate. Printre ele se numără una prezentată ca o fotografie care arată toate incendiile în curs de desfășurare în Australia. Greşit, este de fapt o modelare 3D creată din software. Autorul a compilat datele vizuale ale incendiilor colectate de NASA în perioada 5 decembrie 2019 – 5 ianuarie 2020 şi a specificat pe contul său: „Scara este un pic exagerată datorită strălucirii redării. De asemenea, rețineți că nu toate zonele sunt afectate de flăcări”.
