Abu Dhabi a lansat un ambitios program spatial, sperand sa atinga planeta rosie in 2021 si sa marcheze astfel cea de-a 50-a aniversare a statului federal.
In afara de printul mostenitor al Arabiei Saudite, Mohammed bin Salman (zis si MBS), mai exista in Golf un print la fel de puternic: Mohammed bin Zayed (zis, fireste, MBZ) care conduce Emiratele. MBZ, la 57 de ani, apare ca un fel de mentor pentru MBS (33 de ani). Si in domeniul spatial Abu Dhabi se distinge de vecinul saudit. In loc sa plateasca bani grei pentru competente si infrastructuri de la puteri spatiale confirmate, Emiratele au inceput, din 2014, sa-si faca propria agentie spatiala si pot conta deja pe doua decenii de investisii in domeniul satelitilor, cu companii precum Thuraya si Al-Yah. Aceasta agentie urmareste, potrivit MBZ, reafirmarea primatului Abu Dhabi in fata celorlalte sase emirate a federatiei. Centrul spatial Mohammed bin Rashid a fost integrat in sanul agentiei spatiale a stastului. Programele spatiale ale Emiratelor subliniaza vointa lui MBZ sa plaseze tara in varful acestui domeniu in lumea arabo-musulmana. Emiratele sunt singurul stat arab care contribuie la ISECG (International Space Exploration Coordination Group), alaturi de NASA (SUA), CNES (Franta) si de alte 12 agentii spatiale. Agentia Emiratelor si-a fixat ca sarcinaa sa trimita o misiune de observatie pe Marte intr-un timp de sapte ani. Acest obiectiv corespunde determinarii de a sarbatori in spatiu 50 de ani de la independenta (1971) EAU, aflate anterior sub tutela britanica. Calendarul este deocamdata respectat iar agentia spatiala a Emiratelor si NASA au semnat un ”acord istoric” (potrivit NASA) in cadrul caruia primul astronaut din Emirate se va alatura, in aprilie 2019, Statiei Spatiale Internationale (ISS). Vasul spatial Hope va fi lansat in iulie 2020 catre Marte. In septembrie-octombrie 2020, Dubai va gazdui 5000 de participanti ai congresului astronautic international. Abu Dhabi vrea sa reia traditia de pionierat a arabilor in stiinte exacte si aplicate: satelitul Hope se va orienta in functie de stele, cum fac beduinii prin desert. ”Daca o tanara natiune araba este capabila sa atinga planeta Marte, atunci totul este cu adevarat posibil”, spun inaltii responsabili din Emirate.