Noul virus a început să se răspândească în metropola americană începând cu luna februarie, înainte de începerea testelor de depistare în masă, iar geneticienii susțin că tulpina pare să fi fost “importată” din Europa
Este interesant că, în acest stadiu, majoritatea cazurilor par să fi venit din Europa, ceea ce se explică, fără îndoială, prin faptul că noi am suspendat zborurile dinspre China. Reconstituirea lanţului de transmitere a virusului responsabil de pandemia de COVID-19 ar fi utilă pentru conturarea răspunsului autorităţilor la viitoare epidemii, a declarat Adriana Heguy, genetician la Universitate New York şi responsabilă a studiului. A fost realizată secvenţierea virusurilor din 75 de eşantioane prelevate din cavităţile nazale ale pacienţilor din trei spitale newyorkeze.
Toate virusurile suferă mutaţii permanente prin replicare, iar fiecare ciclu provoacă mici erori, care le permit cercetătorilor să reconstituie un fel de “arbore genealogic” pentru a stabili itinerariul virusului. Primul pacient analizat nu călătorise în străinătate, prin urmare a fost contaminat în comunitate.“Observând modificările specifice din virusul său, am putut spune că venea din Anglia. Același lucru e valabil și pentru alte eșantioane vizând țări precum Franța, Austria și Olanda”, a explicat cercetătoarea. Echipa newyorkeză îşi propune să continue programul de secvenţiere şi să ajungă la 200 eşantioane pe săptămână, pentru a realiza o bibliotecă cu mii de de genomuri în ideea ca medicii pot ajunge să observe că anumite tulpini provoacă forme mai severe ale bolii COVID-19, care necesită tratamente diferite.