COVID-19 și vaccinul care nu mai vine

Numărul relativ mare de cazuri noi diagnosticate zilnic în Statele Unite – peste 20.000 – va facilita testarea de noi vaccinuri. O relativă consolare la răspunsul defectuos al administrației Trump la pandemia coronavirusului. Dar nici intersele materiale n-ar trebui să stea între o urgență sanitară și sănătatea globală.

Pentru a determina dacă un vaccin previne boala, subiecții studiului trebuie să fie expuși la agentul patogen pe măsură ce circulă în populație. Redeschiderea economiei va duce probabil la o răspândire mai rapidă a coronavirusului și, prin urmare, la mai multe oportunități de testare a eficacității unui vaccin. În cadrul unei propuneri aflate în discuție în SUA de un comitet înființat de Institutele Naționale de Sănătate, fiecare din patru sau cinci vaccinuri experimentale ar fi testat pe aproximativ 20.000 de participanți la un studiu cu un grup placebo de 10.000 pentru fiecare vaccin. Este tara cu cele mai multe cazuri de COVID-19, înregistrându-se peste 100.000 de decese. Aproximativ 50 de centre medicale americane – și poate un număr egal din restul lumii – ar participa la aceste studii. Pe 18 mai, compania biotehnologică Moderna a raportat rezultate promițătoare în primele opt din 45 de persoane înscrise într-un test inițial privind siguranța și răspunsurile imune la vaccinul său. Analiștii au atribuit  salturi ale bursei de pe Wall Street – atât de dornici sunt investitorii pentru orice semne de progres în eforturile de control al pandemiei, neted spus pentru propriul profit. Marile companii farma –Merck, GlaxoSmith, Pfizer sau Sanofi vor acționa ca atare – ultima lucrează deja cu SUA, obiectivul fiind asigurarea de medicamente mai întâi pentru americani. Și Europa de Vest, Canada sau Japonia pot plăti prețuri mari și vor cumpăra tot ce se va găsi pe piața vaccinului.Administrația  americană pentru medicamente a promis o revizuire accelerată a vaccinului Moderna, care funcționează prin injectarea de “bucăți” de ARN virale sintetice în organism pentru a stimula un răspuns imun la virus, potrivit GulfNews. Viteza de dezvoltare a vaccinurilor pentru testarea pe scară largă în această vară este impresionantă, în comparație cu răspunsul inadecvat și întârziat al Americii la furnizarea de teste coronavirus. Cu toate acestea, mulți oameni de știință au exprimat scepticism în privința calendarului prezentat de unii oficiali ai administrației Trump, care spun că 100 de milioane de doze de vaccin ar putea fi disponibile până în noiembrie. Chiar și “sobrul” Anthony Fauci, directorul Institutului Național de Alergii și Boli Infecțioase, a declarat, la 12 mai, unei comisii a Senatului că un vaccin ar fi putut dovedi siguranță și eficacitate până atunci. Configurarea locațiilor de încercare și obținerea unui formular comun de consimțământ și introducere a datelor durează de obicei luni. Înscrierea a 30.000 de persoane pentru un singur studiu de vaccin este o provocare mare. În plus, definirea succesului la un vaccin împotriva COVID-19 nu va fi o chestiune simplă. Pe măsură ce oamenii de știință proiectează studiile vaccinului, trebuie să stabilească mai întâi „punctele” care determină succesul sau eșecul. Moarte? Durata bolii? Spitalizare? Numărul de zile în care un subiect este infectat? Pe de altă parte, dacă un studiu de vaccin ar fi început la începutul lunii aprilie în New York City, unde au fost raportate aproximativ 10.000 de cazuri pe zi timp de săptămâni, 30.000 de participanți ar fi fost destui pentru a arăta dacă vaccinul este protejat împotriva bolii. Vaccinarea a 20.000 de persoane într-un proces poate dezvălui dacă un vaccin este clar periculos pentru o populație generală. Dar când 200 de milioane primesc același vaccin, efectele secundare mai puțin frecvente ar putea afecta în continuare mii. Vaccinurile timpurii împotriva rujeolei au provocat zeci de mii de cazuri de boli grave în anii ’60. SUA caută o modalitate de a verifica o pandemie care ucide zeci de mii de americani și paralizează economia. În timp ce Gregory Polonia, liderul cercetării privind vaccinurile Mayo Clinic, a spus: „Există o tensiune irezolvabilă a vitezei în raport cu siguranța.”

Pandemia expune limitele științei

Criza financiară din 2008 a determinat publicul să descopere limitele economiei.  COVID-19 riscă să aibă același efect asupra oamenilor de știință și medicilor. Și acum când focarul se estompează, cel puțin în Europa, există dezbateri tot mai mari între experții din domeniul sănătății publice și medicii cu privire la faptul dacă virusul și-a pierdut puterea sau rămâne la fel de mortal. Într-un fel, ultimele luni s-au asemănat cu ceea ce s-a întâmplat în criza din 2008, deoarece economiștii au luptat pentru răspunsul corect la accident. Comunitatea academică s-a împărțit între cei care au spus că guvernul SUA ar trebui să salveze toate băncile mari și cei care au spus că ar trebui să-i lase pe Lehman Brothers să se descurce. Pe de altă parte, oamenii de știință și medicii s-au străduit să transmită publicului un mesaj unificat. Și asta nu înseamnă că au eșuat în demersul lor, ei sunt adevărații eroi ai acestei crize, și-au riscat viața și unii au murit pentru a salva vieți. Cercetarea nu produce răspunsuri imediate. Oamenii de știință, medicii și experții în sănătate publică nu ar trebui să se teamă să spună clar cât de mult nu știu încă.