În timp ce lumea așteaptă un vaccin contra coronavirusului, medicamentele utilizate pentru a face față simptomelor bolii sunt din ce în ce mai greu de furnizat în Europa, continentul cel mai afectat.
Pandemia consumă stocuri, de la sedative administrate pentru intubația pacienților care se luptă să respire, până la medicamente anti-malarie a căror utilizare a fost încurajată de președintele SUA, Donald Trump. Agenția Europeană a Medicamentului (EMA) a avertizat că „disponibilitatea continuă a medicamentelor, în special a celor utilizate pentru pacienții cu COVID-19, este o sursă de îngrijorare majoră”. Europa este continentul cel mai puternic afectat de boală, cu peste 50.000 de decese până acum, iar tulpina se manifestă asupra spitalelor care se ocupă de un val de pacienți care suferă de coronavirus. Nouă spitale europene importante au apelat la ajutor, solicitând cooperarea internațională pentru a garanta o aprovizionare constantă. Lipsesc medicamente vitale pentru resuscitarea pacienților, inclusive relaxante musculare, sedative și calmante. Situația a determinat EMA să ia măsuri urgente în baza cărora fiecare companie farmaceutică trebuie să raporteze direct agenției pentru a accelera comunicările între industrie și UE în caz de penurie. În Franța, premierul Edouard Philippe a recunoscut că există „tensiuni foarte puternice” în privința anumitor medicamente necesare în unitățile de reanimare și terapie intensivă din cauza unei cereri „neașteptate” în 35 de spitale. Situație similară și în Spania, unde autoritățile de reglementare indică o “penurie unică” în cazul unităților de terapie intensivă, în special sedative pentru intubație. Într-un ghid online, asociația spaniolă a medicilor de terapie intensivă a spus că “trebuie să se ia în considerare prescripția sedativelor care nu sunt utilizate în mod normal”, adică cele folosite în medicina veterinară, dar care au aceeași substanță activă și cazul consumului uman. Graba pentru tratamente extrem de mediatizate, dar încă experimentale, pentru COVID-19 a provocat, de asemenea, probleme pacienților care utilizează medicamentele pentru alte boli precum artrita. Medicamentele anti-malariene clorochina și hidroxiclorochina ar trebui utilizate doar pentru a trata COVID-19 în studiile clinice sau în caz de „urgență națională”, a avertizat EMA.