Pandemia de coronavirus a transformat criza din sectorul de retail într-un coşmar pentru proprietarii de spaţii comerciale şi bănci. Măsurile de carantină impuse de guverne au dus la închiderea magazinelor, astfel că retaileri precum grupul suedez Hennes & Mauritz AB au încetat să mai plătească chirii.
Aceasta a generat însă un efect de undă care se resimte în sectoarele imobiliar şi bancar de pe continent. În joc nu este doar viitorul companiilor imobiliare, dintre care multe sunt deţinute de fonduri care gestionează pensiile a milioane de pensionari şi deponenţi. Riscul este că sectorul imobiliar ar putea declanşa o criză financiară mai amplă, potrivit Bloomberg. Datorii în valoare de peste 1.000 de miliarde de euro sunt garantate cu proprietăţi imobiliare comerciale numai în Germania, Franţa şi Marea Britanie, susţine o analiză Cass Business School. În Marea Britanie, unde aproape toate magazinele sunt închise, dobânzi la credite imobiliare comerciale în valoare de aproximativ 180 miliarde lire sterline trebuie plătite în următoarele săptămâni. „De vreme ce criza ne afectează pe toţi, toată lumea trebuie să îşi unească eforturile”, a declarat directorul general de la H&M, Helena Helmersson, adăugând că aproape 4.000 din cele 5.000 de magazine ale grupului sunt închise. Proprietarii de spaţii comerciale vor suferi o scădere dramatică a veniturilor dacă majoritatea retailerilor încetează să mai plătească chirii pentru magazinele pe care nu le pot deschide. Mai multe state europene au început să adopte legi privind suspendarea temporară a dobânzilor. În Marea Britanie atenţia Guvernului a fost direcţionată spre chiriaşi prin reducerea taxelor pentru proprietăţi şi ajutor cu salariile. Cu toate acestea, mai mulţi retaileri de renume din Europa i-au nemulţumit pe proprietarii de spaţii şi politicieni după ce au anunţat că nu vor mai plăti chirii în pofida faptului că au profitat de ajutorul de urgenţă al guvernului. H&M şi Adidas AG au declanşat un val de critici în Germania după ce au încercat să obţină scutiri de la plata chiriilor iar în acelaşi timp intenţionau să acceseze măsurile guvernamentale de urgenţă, care în opinia multor germani trebuie folosite pentru a susţine micile companii. Între timp, Adidas s-a răzgândit, şi-a cerut scuze şi a anunţat că va continua să plătească chirii pentru magazinele sale.