Curtea Europeană a Drepturilor Omului a condamnat statul francez din cauza condiţiilor de detenţie din închisori suprapopulate, dar fără să pronunţe o ”hotărâre pilot”, aşa cum spera Observatorul Internaţional al Închisorilor. Curtea a fost sesizată de 32 de deţinuţi de la Nisa, Nîmes, Fresnes, Ducos (Martinica) şi Nuutania (Polinezia).
CEDO recomandă Franţei ”să analizeze adoptarea unor măsuri generale vizând să suprime suprapopularea şi să îmbunătăţească condiţiile materiale de detenţie”. Cifrele publicate de administraţia penitenciară în octombrie 2019 arată 70.818 deţinuţi la 60.000 de locuri operaţionale. Declinul închisorilor franceze datează de la începutul anilor 2000, diferitele reforme penale au adus din ce în ce mai mulţi condamnaţi şi, odată cu prelungirea pedepselor, supraaglomerarea din penitenciare nu a încetat să crească. Un fenomen care afectează centrele de arestare care primesc atât detenţii provizorii cât şi pedepse scurte (maximum doi ani). Unele închisori au ajuns la un grad de ocupare dublu faţă de capacitatea lor. De plidă, la penitenciarul Fresnes, această rată a ajuns la 196% în 2018. În plus, majoritatea clădirilor sunt construite în anii 50, iar bugetul alocat penitenciarelor nu a fost niciodată folosit pentru întreţinere şi renovare, ci pentru întărirea securităţii. Până în prezent, 36 de închisori franceze au fost deja condamnate pentru “condiţii nedemne de detenţie”, acces limitat la asistenţă medicală şi tratamente inumane sau degradante.