Închiderea pub-urilor şi restaurantelor, dar şi anularea unor evenimente sportive şi festivaluri de genul Oktoberfest au redus cererea pentru malţ utilizat la producţia de bere şi whisky. Dacă producătorii și berarii au oprit activitatea, asta înseamnă că fermierii n-au de ales decât să-și vândă orzul mai ieftin pentru a fi folosit la nutreț la animale.
“Recolta este în pământ şi trebuie să aşteptăm să o culegem. Însă cine o va cumpăra? Ce se întâmplă acum şi cum va evolua situaţia? Nu am nicio idee”, spune Brett Askew, un fermier britanic care a decis să opteze pentru cultivarea orzului în speranţa că îl va vinde producătorilor de malţ. Aproape a şase parte din orzul existent la nivel mondial este utilizat pentru a produce malţ, însă această pondere este mai mare în regiunile cu industrii puternice de bere şi whiskey, scrie Bloomberg. Conform datelor publicate de Guvernul american, în sezonul viitor stocurile de orz în Uniunea Europeană vor creşte cu 14% până la 6,6 milioane de tone. În paralel, preţurile la orz în Franţa au coborât recent la cel mai redus nivel de după 2015. Orzul din care se produce malţ trebuie stocat în silozuri speciale pentru a-şi păstra calitatea iar în condiţiile în care următoarea recoltă va începe în jurul lunii iunie, mulţi cultivatori nu dispun de spaţiile necesare pentru a stoca orzul până când cererea îşi va reveni. Grupul belgian Boortmalt, cel mai mare producător mondial de malţ, se aşteaptă să îşi reducă achiziţiile de orz de la fermieri iar rivalul Malteurop a închis, temporar, patru fabrici de procesare din America de Nord. “Nu există tranzacţii cu orz pentru malţ deoarece nu există cerere. De fapt, producătorii de malţ încearcă să scape de orz deoarece preconizează că nu vor avea nevoie de el. Ei ştiu că există o nouă recoltă care urmează să apară pe piaţă. Este o problemă mare”, explică Brent Atthill, director la RMI Analytics AG.