Înnoirea generaţiilor de fermieri este marea provocare pentru tranziţia agricolă şi viitorul securităţii alimentare, avertizează specialişti francezi şi europeni care au participat la o masă rotundă pe acest subiect organizată la Paris.
„Există discrepanţe mari între statele membre, dar, în medie, doar 5% din fermieri au o vârstă mai mică de 35 de ani în Europa”, a declarat Maria Fuentes Merino, coordonatoarea Comisiei Europene pentru politici de dezvoltare rurală în cadrul Politicii Agricole Comune (PAC). În Europa, cele trei țări care înlocuiesc cel mai bine fermierii în retragere sunt Austria, Polonia și Slovacia. Franţa, cu doi fermieri înlocuiţi la fiecare trei ieşiţi la pensie, se situează pe locul patru. Reorientarea tinerilor spre sectorul agricol este frânată de o mulţime de factori, începând de la veniturile insuficiente generare de vânzarea de produse agricole, trecând prin lipsa accesului la terenuri agricole şi până la posibilităţile de finanţare. Comisia Europeană propune ca în următoarea Politică Agricolă Comună europeană (2022-2027) un procent de 2% din valoarea plăţilor directe să fie alocată pentru instalarea tinerilor fermieri, însă sindicatul francez al acestora (JA) ar dori să obţină un procent de 4%. Vicepreşedintele JA, Aurélien Clavel, a denunţat sistemul actual de atribuire a subvenţiilor europene la hectar, deoarece „favorizează extinderea exploataţiilor şi defavorizează tinerii care au mijloace mai modeste” şi a cerut o „lege funciară pentru a favoriza accesul tinerilor la terenurile agricole”. Un domeniu în care preţurile s-au dublat în ultimii zece ani în Franţa, chiar dacă, în medie, sunt mai scăzute decât în restul Uniunii Europene. Pentru a putea „elibera” terenurile agricole de către fermierii care au depăşit vârsta de pensionare, Guvernul francez mizează în special pe o reformă care ar trebui să garanteze o pensie de cel puţin 1.000 de euro fiecărui şef de exploataţie agricolă care are o carieră completă. În prezent, numeroşi fermieri în vârstă (primitori de subvenţii) refuză să se retragă din cauza pensiilor prea mici, o problemă acută a Guvernului de la Paris.