Puternicul Xi Jinping a făcut ca păstrarea legăturilor diplomatice cu Africa să fie o piesă centrală a discursului său la Adunarea Mondială a Sănătății, întrucât Beijingul se confruntă cu atacuri din rândul unor democrații occidentale și SUA pentru rolul său în pandemia coronavirusului.
Xi s-a angajat să acorde 2 miliarde de dolari OMS în următorii doi ani pentru a ajuta economiile în curs de dezvoltare și a subliniat că ajutorul chinez va merge către 30 de spitale din Africa, plus înființarea unei autorități de sănătate pan-africană pe continent pentru distribuirea unui vaccin anti-covid, odată ce va fi găsit. Ofertele lui Xi Jinping nu vin din senin: deși niciun șef de stat african nu a criticat public răspunsul Chinei la virus, s-a întâmplat un lucru fără precedent – Africa a susținut o rezoluție proiectată de Uniunea Europeană privind o anchetă independentă privind originea și răspândirea coronavirusului, iar mai mulți ambasadori au transmis Beijingului că așteaptă răspunsuri pentru maltratarea rezidenților africani din China în timpul crizei pandemiei. China și-a dezvoltat relațiile cu națiunile africane în timpul Războiului Rece, când această superputere în devenire încerca să contrabalanseze influența SUA și URSS. După prăbușirea comunismului a urmat masacrul din Piața Tiananmen, China s-a confruntat cu critici aprige din partea Occidentului, însă țările africane au continuat să stea pe lângă Beijing, comentează CNN. Și mai recent, pe măsură ce Statele Unite au făcut făcut presiuni asupra companiei de telecomunicații Huawei, acuzând-o că este un cal troian pentru guvernul chinez, economiile africane cheie, inclusiv Kenya și Africa de Sud, și-au salutat prezența. „De fiecare dată când SUA sau Occidentul își ridică criticile față de China, Beijingul se întoarce la prietenia sa din toate timpurile – Africa. China are nevoie de partenerii săi africani pentru a arăta că nu este izolată sau fără susționători pe arena internațională”, spune Lina Benabdallah, profesor asistent în politică la Universitatea Wake Fores. Întrucât America susține în mod repetat că Beijingul este de vină pentru răspândirea Covid-19, sprijinul Africii este din nou vital pentru Xi Jinping, un polician care își joacă acum rolul de lider în sănătatea globală. În martie și aprilie, China a exportat 71 de miliarde de yuani (10 miliarde de dolari) în materiale medicale din întreaga lume, inclusiv 28 de miliarde de măști, pentru a ajuta la combaterea coronavirusului. În Africa, guvernele au salutat ajutorul, mai ales că președintele Donald Trump a amenințat că taie finanțarea americană pentru OMS (cu etiopianul Tedros la cârmă, considerat drept omul Beijingului), iar multe state africane vor depinde de asistanța chineză. În afară de investițiile pe continentul african (căi ferate, șosele și porturi), China derulează programe pentru studenți, oameni politici și afaceriști de pe continent. O strategie de durată lungă , care poate fi numită și o formă de neocolonialism.