Drona se poate camufla usor intr-un stol de porumbei, deoarece poate reproduce in proportie de 90% din miscarile unui porumbel adevarat, iar zborul extrem de silentios o face dificil de detectat de la nivelul solului – toate motive suficente pentru ca autoritatile chineze sa foloseasca aceste aparate pentru misiuni de spionaj.
Porumbelul mecanic cantareste 200 de grame, are o anvergura de 50 de centimetri si poate zbura cu 40 km /h timp de treizeci de minute. Programul de spionaj, numit evident Porumbelul, este condus de Song Bifeng, profesor al Universitatii Politehnice din Xian, capitala provinciei Shaanxi. Anterior, Bifen a fost cercetator senior in cadrul programului de avioane cu tehnologie stealth J-20. „Aceasta tehnologie de are potential de utilizare la scara larga pe viitor in sectoarele civile si militare”, a declarat pentru SMCP o experta in aeronautica, Yang Wenqing, membra a echipei conduse de Song Bifeng. Aproape 30 de agentii guvernamentale au folosit acest sistem de supraveghere in ultimii ani, dar tehnologia este folosita mai ales in regiunea autonoma Xinjiang din vestul indepartat al Chinei, unde traiesc comunitati turcofone, vazute de autoritatile de la Beijing drept un focar de separatism. Xinjiang – supranumita si Turkistanul de Est – se invecineaza cu Mongolia, Rusia, Kazahstan, Kargazstan, Tadjikistan, Afganistan, Pakistan si India.