China a intrat in „grupul celor zece”, al tarilor care poseda portavioane, starnind multa ingrijorare, in special in tarile vecine.
Primul portavion al chinezilor este de fapt un portavion rusesc Varyag, cumparat in urma cu zece ani din Ucraina. La vremea respectiva, autoritatile de la Beijing au afirmat ca nava va fi utilizata pentru cercetari stiintifice, explorari si exercitii, dar imaginile prin satelit aratau ca era amenajata si dotata ca nava de lupta.
Portavionul a fost lansat la apa in portul Dalian, etalandu-si echipamnetul radar, avioanele de lupta si rachetele sol-aer. Evolutia navei a avut loc nu departe de masiva prezenta a navelor americane in Pacific . China a afirmat de nenumarate ori ca Pacificul de Sud reprezinta o zona de „interese fundamentale”.