Un studiu al prestigioasei reviste medicale The Lancet arata ca, la scara mondiala, rata obezitatii a crescut enorm. De departe, cea mai puternica crestere s-a inregistrat in insulele paradisiace din Pacific.
Nauru, mic stat insular din Pacificul de Sud detine recordul mondial privind numarul de persoane supraponderale. Insulele Cook, Polinezia, insulele Tonga, Samoa si Palau nu sunt departe. Mai multe insule caraibiene, in special Bermudele, Puerto Rico, Saint Kitts si Nevis au populatii a caror indice de masa corporala corespunde obezitatii. Specialistii evoca mai multi factori care au generat cresterea obezitatii, in primul rand mondializarea. Industrializarea insulelor din Pacific nu a inceput decat in 1970 dar a adus cu sine modul de viata modern si sedentar occidental in randul unor populatii unde activitatea fizica era sinonima cu supravietuirea. Si regimul alimentar din aceste insule s-a schimbat: de la peste, fructe si legume, insularii au descoperit fast-food-ul si berea occidentale, odata cu cresterea turismului. Potrivit cercetatorilor, insusi corpul insularilor din Pacific este genetic programat sa stocheze grasimea mai eficient, o particularitate ce asigura supravietuirea pe o suprafata mica unde impactul meteo aducea lungi perioade de penurii alimentare si cerea activitate fizica sustinuta. Dar nu mai este cazul la ora actuala, odata cu invazia de Big Macs. Cultura locala a jucat si ea un rol important. Un fizic impozant era frecvent considerat ca atragator si avantajos in societatile insulelor din Pacific si era semnul unui statut social ridicat.
