Libanul este marcat din 17 octombrie de un protest fără precedent împotriva întregii clase conducătoare, considerată coruptă şi incapabilă să pună capăt unei crize economice profunde. Băncile continuă restricţiile privind retragerile de numerar, în timp ce în fiecare săptămână, titularii de conturi stau la coadă pentru a-şi recupera banii. ”Este mai bine decât să îmi ţin banii la bancă”, a spus Rita – o doctoriţă care s-a grăbit să cumpere un Rolex cu cardul de credit, pentru a-şi apăra o parte din economii.
Băncile au blocat şi transferurile de valută, pe măsură ce economia se afundă în criză. Penuria de dolari a dus la creşterea preţurilor, lira libaneză a scăzut pe piaţa paralelă, iar încrederea în sistemul bancar s-a prăbuşit. Oamenii care au economii la bănci încearcă să îşi retragă banii, cumpărând bijuterii, maşini şi terenuri, cu carduri de credit sau cu cecuri. Abdallah este un alt medic care şi-a golit cardul, cumpărând trei maşini în valoare de 80.000 USD. Banca sa nu-i permite să retragă decât 100 de dolari pe săptămână și se teme că aceste măsuri ar putea fi îngreunate în continuare. „Nu mai am încredere în bancă”, a spus el.
La un magazin Rolex din capitala Beirut, vânzările vor avea loc doar dacă jumătate din preţ va fi achitat cash, în dolari americani, a spus un angajat. O consilieră a unei case de licitaţii din oraş a spus că primeşte apeluri zilnice de la oameni care vor să-şi investească banii în tablouri, decât să-i ţină în bănci. Clienţii magazinelor de bijuterii au venit în număr mare în ultima perioadă, pentru a cumpăra aur şi diamante, uneori pentru a le vinde în străinătate, cu toate că majoritatea bijutierilor acceptă acum doar numerar. “Băncile ne umilesc şi ne pun într-o poziţie de cerşetori atunci când ne cerem banii”, spune Fouad, un cient care a putut obţine doar 200 de dolari – retragerea maximă săptămânală autorizată de banca sa. Banca centrală a asigurat că depozitele sunt în siguranţă şi promite să menţină sistemul de cotaţie a lirei libaneze în raport cu dolarul, în timp ce şeful asociaţiei bancare susţine că limitele aplicate retragerilor şi alte măsuri au rolul ”să menţine averea Libanului” în ţară.
