Țările rămân blocate și miliarde de oameni stau cu ochii pe dezvoltarea unui vaccin –singurul care ar marca sfârșitul pandemiei. Există însă și o altă posibilitate, cea mai rea: acest obiectiv să nu fie realizat, așa cum s-a mai întâmplat în trecut.
În loc să șteargă Covid-19, societățile ar putea în schimb să învețe să trăiască cu el. Orașele s-ar deschide încet și unele libertăți vor fi returnate, dar în pas, dacă sunt respectate recomandările experților. Testarea și urmărirea fizică vor deveni parte a vieții noastre pe termen scurt, dar în multe țări, o instrucțiune bruscă de auto-izolare ar putea veni în orice moment. Pot fi dezvoltate tratamente – dar focarele bolii ar putea apărea în fiecare an, iar numărul global de decese ar continua să crească, comentează CNN. “Există unele virusuri împotriva cărora nu avem încă vaccinuri. Nu putem face o presupunere absolută că va apărea un vaccin deloc sau dacă apare, dacă va trece toate testele de eficacitate și siguranță”, a explicat dr. David Nabarro, profesor de sănătate globală la Imperial College London. Majoritatea experților rămân încrezători că în cele din urmă va fi dezvoltat un vaccin contra Covid-19. Inclusiv directorul Institutului Național de Alergii și Boli Infecțioase, Anthony Fauci, sugerează că acest lucru s-ar putea întâmpla într-un an până la 18 luni. Alte figuri, cum ar fi medicul șef al Angliei, Chris Whitty, s-au orientat spre capătul mai îndepărtat al spectrului, sugerând că un an poate fi prea puțin. Dar chiar dacă se va dezvolta un vaccin, aducerea acestuia la bun sfârșit în oricare dintre acele perioade de timp ar fi o tentativă niciodată realizată până acum.„Nu am accelerat niciodată un vaccin într-un an până la 18 luni. Avem nevoie de planul A și de un plan B”, spune dr. Peter Hotez, decanul Școlii Naționale de Medicină Tropicală din Baylor College of Medicine din Houston.
Va trebui să conviețuim cu virusul?
În 1984, secretarul american pentru sănătate și servicii umane, Margaret Heckler, a anunțat la o conferință de presă la Washington DC, că oamenii de știință au identificat cu succes virusul care a devenit ulterior cunoscut sub numele de HIV – și a prezis că un vaccin preventiv va fi gata pentru testare în doi ani. Aproape patru decenii și 32 de milioane de decese mai târziu, lumea încă așteaptă un vaccin împotriva HIV. Căutarea nu s-a încheiat în anii ’80. În 1997, președintele Bill Clinton a provocat SUA să vină cu un vaccin într-un deceniu. Dar au fost și alte boli care i-au încurcat pe oamenii de știință, ca să nu mai vorbim de suferințele pacienților. Nu s-a descoperit un vaccin efficient împotriva febrei dengue, o maladie de afectează 400.000 de oameni pe an. În mod similar, a fost foarte dificil să se dezvolte vaccinuri pentru rinovirusurile și adenovirusurile comune – care, la fel ca coronavirusurile, pot provoca simptome de răceală. Există un singur vaccin pentru a preveni două tulpini de adenovirus și nu este disponibil comercial. „Aveți speranțe ridicate, iar apoi speranțele dvs. sunt reduse”, spune Nabarro, care descrie procesul lent și dureros de dezvoltare a unui vaccin. „Avem de-a face cu sisteme biologice, nu avem de-a face cu sisteme mecanice. Depinde foarte mult de modul în care reacționează corpul.” Cu toate acestea, procesul de testare – nu dezvoltarea – este cel care ține și deseori scapă producția de vaccinuri, adaugă Hotez, care a lucrat la un vaccin pentru a se proteja împotriva SARS. „Partea grea este să arăți că poți dovedi că funcționează și este în siguranță”. O serie de tratamente sunt testate pentru Covid-19, dar aceste studii sunt în stadii foarte timpurii. Oamenii de știință iau în calcul Remdesevirul, medicamentul anti-Ebola, tratamentele cu plasmă sunt de asemenea explorate, în vreme ce hidrocloroxina(medicamentul-minune promovat de Donald Trump) s-a dovedit că nu are efectul scontat. Efectele knock-on ale unui tratament de succes ar fi resimțite pe scară largă; dacă un medicament poate scădea timpul mediu al unui pacient petrecut în terapie intensivă, chiar și cu câteva zile, acesta va elibera capacitatea spitalului și, prin urmare, ar putea crește mult dorința guvernelor de a deschide societatea. Dacă nu se poate produce un vaccin, viața nu va rămâne așa cum este acum. S-ar putea să nu revină repede la normal .„Blocarea nu este durabilă din punct de vedere economic și, probabil, nu din punct de vedere politic.Deci avem nevoie de alte lucruri”, spune Keith Neal, profesor emerit în Epidemiologia bolilor infecțioase la Universitatea din Nottingham. Unele țări europene au început să-și relaxeze restricțiile, însă mulți experți avertizează că vârfurile Covid-19 ar putea apărea în fiecare iarnă până la introducerea unui vaccin. Și, în mod crucial, orice tratament nu va preveni apariția infecțiilor în societate – ceea ce înseamnă că coronavirusul ar fi mai ușor de gestionat și pandemia ar scădea, dar boala ar putea fi cu noi mulți ani în viitor.