Presupusul declin cognitiv al fostului președinte american Joe Biden face obiectul unei noi cărți care dezvăluie detalii controversate din interiorul administrației sale.
Potrivit autorilor, apropiați ai lui Biden ar fi încercat în repetate rânduri să ascundă problemele evidente de sănătate, mai ales în perioada premergătoare alegerilor prezidențiale din 2024.
Lucrarea, semnată de jurnaliștii Jake Tapper (CNN) și Alex Thompson (Axios), se bazează pe peste 200 de interviuri cu persoane apropiate de Biden și de Partidul Democrat. Majoritatea mărturiilor au fost obținute după retragerea lui Biden din cursă. Deși fostul președinte, în vârstă de 82 de ani, neagă ferm orice deteriorare semnificativă, cartea documentează o serie de episoade sugestive.
Confuzie, mușamalizare și un episod cu George Clooney
Unul dintre cele mai tulburătoare episoade relatate în carte ar fi avut loc în iunie 2024, imediat după summitul G7 din Italia. Biden ar fi participat la o gală de strângere de fonduri organizată de actorul George Clooney, prieten apropiat. Potrivit martorilor, președintele nu l-ar fi recunoscut pe Clooney, salutându-l vag, fiind nevoie ca un asistent să-i șoptească:
„Îl cunoști pe George.”
„Da, da”, ar fi răspuns Biden.
„George Clooney”, a insistat asistentul.
Clooney ar fi fost șocat de starea vizibilă de confuzie a președintelui. Pe 10 iulie, actorul a publicat un editorial în The New York Times, intitulat „Îl iubesc pe Joe Biden. Dar avem nevoie de un nou candidat”, în care îl îndemna pe liderul democrat să se retragă din cursă.
Alte fragmente din carte, publicate de The Hill, menționează discuții interne privind utilizarea unui scaun cu rotile, ca urmare a dificultăților de deplasare ale lui Biden. Măsura nu a fost pusă în aplicare, din motive de imagine electorală. În schimb, echipa președintelui a redus expunerea publică și i-a oferit însoțire constantă.
Tapper și Thompson relatează că până la finalul mandatului, consilierii Casei Albe au refuzat să recunoască deteriorarea abilităților cognitive și fizice ale lui Biden. „Mai grav, au încercat să ascundă acest lucru prin diverse mijloace”, scriu autorii într-un fragment publicat de The New Yorker.
Retragerea din cursă și reacțiile din partid
Pe 21 iulie, la doar câteva zile după editorialul lui Clooney, Joe Biden și-a anunțat oficial retragerea din cursa prezidențială. El și-a declarat susținerea pentru vicepreședinta Kamala Harris, care a preluat conducerea campaniei democrate.
Decizia a fost considerată tardivă de către unii lideri democrați. David Plouffe, fost consilier în campania lui Harris, afirmă în carte: „Am fost induși în eroare de echipa lui Biden. Cele 100 de zile rămase până la alegeri au fost insuficiente pentru o tranziție eficientă.”
Un purtător de cuvânt al fostului președinte, citat de Axios sub protecția anonimatului, a respins acuzațiile privind un posibil declin mintal: „Da, au existat schimbări fizice cauzate de vârstă, dar acestea nu sunt dovada unui declin cognitiv.” Biden însuși a negat aceste acuzații într-un interviu televizat recent.
Cartea, intitulată „Păcatul originar: declinul președintelui Biden, mușamalizarea și decizia sa fatală de a candida din nou”, va fi lansată săptămâna viitoare. Lucrarea promite să provoace reacții intense atât în rândul publicului, cât și al clasei politice americane.
