Aşa a fost întâmpinat – cu urale la Ierusalim, de susţinătorii săi şi ai partidului Likud: deşi e inculpat pentru corupţie, premierul în exerciţiu Benjamin Netanyahu a fost reconfirmat la conducerea Israelului după al treilea set de alegeri anticipate din ultimele 11 luni. “Bibi” împuşcă doi iepuri dintr-o lovitură – se plasează în forţă în vederea formării viitorului Guvern şi, la fel de important, îşi întăreşte imaginea înainte de a se prezenta în procesul său.
“Aceasta este cea mai importantă victorie din viaţa mea”, a declarat Netanyahu, care este liderul ce s-a menţinut cel mai mult la putere în calitate de şef al guvernului din istoria Israelului, 14 ani. O izbândă “împotriva oricărei aşteptări”, mai spune el, după două scrutinuri, în aprilie şi septembrie, care nu au reuşit să-l departajeze de rivalul Benny Gantz. Ultimele sondaje de opinie efectuate la ieşirea de la urne de posturile de televiziune israeliene creditau Likud 37 de locuri (29.3% din voturile exprimate), din cele 120 ale Parlamentului, comparativ cu cele 32-34 de locuri (26,3%)pentru formaţiunea Albastru-Alb a lui Gantz. Dacă Likud va obţine mai mult de 35 de mandate, acesta va fi cel mai bun rezultat al partidului sub conducerea lui Benjamin Netanyahu. Calculele arată că Likud (dreapta) ar putea miza pe un total de 59 de mandate, cu două mai puţine decât majoritatea parlamentară.
“Împărtăşesc sentimentul vostru de decepţie şi durere. Ne aşteptam la un alt rezultat”, a declarat Benny Ganz – o înfrîngere cu gust amar, mai ales că respectatul fost general s-a confruntat cu un candidat inculpat în justiţie pentru corupţie, abuz de încredere şi deturnări de fonduri, o premieră în istoria israeliană pentru un şef de guvern în funcţie. Liderul stângii Amir Peretz l-a acuzat pe Gantz că a purtat o ”campanie iresponsabilă, care a ”subminat” întregul bloc.
„Chiar dacă mai trebuie să aşteptăm rezultatele definitive, nu există nicio îndoială că premierul Netanyahu a obţinut un mandat clar din partea populaţiei israeliene”, comentează Yohanan Plesner, preşedintele centrulului de cercetare din Ierusalim, Democracy Institute. “Lista Unită” a partidelor arabe israeliene plănuia să blocheze drumul lui Netanyahu, din cauza susţinerii de către acesta a planului lui Donald Trump, promiţând o anexare rapidă a Văii Iordanului şi unor colonii israeliene din Cisiordania. Secretarul general al Organizaţiei de Eliberare a Palestinei (OLP), Saeb Erakat, a deplâns “victoria susţinătorilor anexării şi colonizării”, care va contribui la „menţinerea violenţei, a extremismului şi haosului”.