Un război care a pornit după ce Rusia a refuzat cererea țărilor OPEC de a reduce producția zilnică de țiței. După eșecul negocierilor, Arabia Saudită a coborât brusc prețurile pentru a obține o cotă de piață suplimentară și a anunțat creșteri ale producției pentru aprilie. “Ambele au înnebunit”, a exclamat Trump. Prețul aurului negru a continuat să se prăbușească, afectat de lipsa unui acord între Ryad și Moscova și de pandemia Covid-19.
“Rusia şi Arabia Saudită se bat între ele şi au făcut să cadă preţul petrolului, iar eu voi vorbi cu un domn numit Vladimir Putin”, a declarat Trump. Conversația telefonică dintre cei doi lideri survine după ce petrolul brut american a scăzut brusc sub 20 de dolari pe baril, deşi a mai crescut uşor în ultimele zile. Şi petrolul Brent a scăzut la circa 22-23 de dolari barilul. Rusia şi Arabia Saudită fac parte amândouă din Organizaţia Ţărilor Exportatoare de Petrol (OPEC), însă disputa dintre ele, adăugându-se la încetinirea creşterii economice mondiale din cauza epidemiei de coronavirus, a dus la scăderea preţului țițeiului. Vladimir Putin va specula o posibilă mediere din partea SUA, dar va cere o relaxare a sancțiunilor împotriva Rusiei. “Da, probabil că o va cere”, a recunoscut Trump. Între timp, regatul saudit intenționează să-și mărească exporturile de petrol cu 600.000 de barili pe zi începând cu luna mai. Arabia Saudită anunțase deja la începutul lunii martie o creștere a exporturilor sale, aducând un total de 10,6 milioane de barili pe zi. Emiratele Arabe Unite i-au urmat exemplul, angajându-se să pompeze cel puțin un milion de barili pe zi mai mult din aprilie. Amin Nasser, directorul gigantului petrolier Saudi Aramco, a declarat că bijuteria economică a regatului poate menține producția la acest nivel timp de cel puțin 12 luni, fără a fi nevoie să construiască noi instalații. Infrastructura existentă permite Arabiei Saudite să-și extragă petrolul la costuri reduse, dar veniturile publice ale regatului depind foarte mult de petrol, iar Ryad are nevoie de un preț ridicat pentru a-și echilibra bugetul. Arabia Saudită a ignorat criticile potrivit cărora strategia sa agresivă i-ar putea falimenta pe rivali, spunând că nu mai este pregătită să joace singur rolul de stabilizator al pieței. Decizând să-și crească exporturile, Ryad ignoră mai mult apelul secretarului de stat american Mike Pompeo, lansat prințului coroanei Mohammed ben Salman, pentru a „liniști piețele financiare și energetice” față de viitoarea criză economică mondială.