Bernard Madoff, omul din spatele celei mai grave escrocherii din istorie (o schemă piramidală Ponzi de 68 de miliarde de dolari), condamnat în iunie 2009 la 150 de ani de închisoare, este pe moarte şi cere eliberarea după ce a executat zece ani şi jumătate din pedeapsă. Cel puţin patru oameni înşelaţi de Madoff, inclusiv fiul său Mark, s-au sinucis
Deţinutul Madoff în vârstă de 81 de ani mai are de trăit maximum 18 luni, este imobilizat într-un scaun cu rotile, are adesea nevoie de oxigen, suferă de afecţiuni cardiovasculare, hipertensiune, insomnii şi insuficienţă renală din cauza bolilor cronice, a precizat avocatul său, Brandon Sample la aceeaşi instanţă care a pronunţat condamnarea. Madoff încearcă să se prevaleze de aşa-numita First Step Act (Legea Primului Pas), promulgată de Donald Trump în 2018, pe baza căreia condamnaţii bătrâni pot cere eliberarea înainte de termene, adesea din motive medicale. Preşedintele nu a răspuns petiţiei de comutare a pedepsei în acest caz.
Conform rechizitoriului, acuzatul şi-a folosit firma – Bernard L. Madoff Investment Securities – pentru a escroca printr-o schemă piramidală mii de persoane, organizaţii caritabile, fonduri de pensii şi fonduri speculative. Multe dintre victime erau din comunitatea evreiască, pentru care Madoff a făcut donaţii importante. El şi-a recunoscut vinovăţia privind 11 infracţiuni. Bernard Madoff a stat închis în penitenciarul federal din Butner, în Carolina de Nord. În preztent, el este internat într-o clinică medicală din acelaşi oraş. Cazul Madoff seamănă cu cel al lui Bernard Ebbers, managerului general al companiei de telefonie WorldCom: Ebbers primise o pedeapsă de 25 de ani de închisoare pentru ilegalităţi contabile, a fost eliberat în decembrie şi a murit săptămâna trecută, la vârsta de 78 de ani.